Phoenix | EGINDO.co – Apa yang terjadi pada tubuh saat manusia terkena sengatan panas? Bagaimana kita bisa melindungi diri kita sendiri di planet yang memanas? Untuk menjawab pertanyaan yang membara ini, para peneliti Arizona telah mengerahkan robot yang dapat bernapas, menggigil, dan berkeringat.
Ibu kota negara bagian barat daya Phoenix saat ini mengalami gelombang panas terpanjang dalam sejarah: Pada hari Jumat (21 Juli), suhu udara melebihi 43 derajat Celcius selama 22 hari berturut-turut, sebuah demonstrasi yang tidak menyenangkan tentang apa yang akan terjadi di dunia yang terkena dampak perubahan iklim.
Bagi manusia, panas seperti itu merupakan ancaman yang berpotensi mematikan, yang masih belum sepenuhnya dipahami. Namun bagi ANDI – robot humanoid satu-satunya di Arizona State University – ini adalah hari yang menyenangkan.
“Dia adalah manekin termal luar ruangan pertama di dunia yang dapat kita bawa keluar secara rutin dan … mengukur berapa banyak panas yang dia terima dari lingkungan,” kata profesor teknik mesin Konrad Rykaczewski kepada AFP.
ANDI adalah “cara yang sangat realistis untuk mengukur secara eksperimental bagaimana manusia merespons iklim ekstrem” tanpa membahayakan orang itu sendiri, kata Rykaczewski.
Sekilas, ANDI – yang merupakan singkatan dari Advanced Newton Dynamic Instrument – mirip dengan crash-test dummy sederhana.
Tapi kulit serat epoksi/karbonnya menyembunyikan harta karun teknologi, seperti jaringan sensor terhubung yang menilai panas menyebar ke seluruh tubuh.
ANDI juga memiliki sistem pendingin internal dan pori-pori yang memungkinkan untuk bernapas dan berkeringat. Ada 35 zona termal independen dan, seperti manusia, robot – yang biaya pembuatannya lebih dari setengah juta dolar – berkeringat lebih banyak dari punggungnya.
Hingga saat ini, hanya sekitar selusin manekin jenis ini yang ada, dan tidak satu pun dari mereka yang dapat menjelajah di luar ruangan.
Mereka terutama digunakan oleh produsen peralatan olahraga untuk menguji pakaian teknis mereka di ruang termal.
Hipertermia, Kondisi Abad 21
Para peneliti berharap robot tersebut akan memberikan pemahaman yang lebih baik tentang hipertermia – yaitu, ketika tubuh terlalu panas, suatu kondisi yang mengancam sebagian besar populasi dunia akibat pemanasan global.
Untuk alasan etis yang jelas, “tidak ada yang mengukur kenaikan suhu inti saat seseorang terkena sengatan panas”, kata Rykaczewski. Namun efek panas pada tubuh manusia masih belum sepenuhnya dipahami. ANDI memberi peneliti kesempatan untuk memahami.
Ditemani oleh MaRTy (Mean Radiant Temperature), sebuah stasiun cuaca bergerak yang mengukur panas yang dipantulkan oleh bangunan di sekitarnya, robot mengambil langkah pertamanya di luar di Phoenix – sebuah laboratorium yang ideal untuk mempersiapkan iklim esok hari.
“Bagaimana kita mengubah apa yang kita pakai? Bagaimana kita mengubah pola perilaku kita, dan menyesuaikannya dengan suhu yang besarnya seperti ini?” kata Rykaczewski.
Andi juga dapat diprogram ulang tanpa batas. Tim peneliti dapat membuat “manekin kembar digital untuk melihat berbagai segmen populasi”, jelas Jennifer Vanos, ahli iklim yang terlibat dalam proyek tersebut.
Misalnya, semakin tua usia Anda, semakin sedikit Anda berkeringat. Kaum muda akan membutuhkan perlindungan yang berbeda dari atlet atau orang yang kesehatannya buruk. Dengan ANDI, para ilmuwan dapat mensimulasikan mekanisme termoregulasi yang spesifik untuk setiap individu.
Phoenix, Test Lab Untuk Masa Depan
Mereka juga dapat menguji robot dalam berbagai situasi. Misalnya, Phoenix kering – bagaimana dengan panas lembab? Bagaimana tubuh manusia mengatasi angin panas?
Penelitian mereka akan berguna untuk merancang pakaian tahan panas, memikirkan kembali perencanaan kota, dan melindungi yang paling rentan.
Di Phoenix, yang membuka lusinan pusat pendingin bagi para tunawisma setiap musim panas, temuan mereka dapat memandu tindakan para pekerja sosial.
“Berapa lama seseorang harus tinggal di pusat pendingin untuk mendinginkan diri, sehingga suhu intinya turun ke tingkat yang aman lagi? Kita bisa menjawab pertanyaan itu dengan Andi,” kata Vanos.
Tim juga bermimpi mengembangkan sensor berbiaya rendah untuk digunakan di lokasi pembangunan guna menyesuaikan jam kerja sesuai dengan panas yang sebenarnya dirasakan di lokasi dan kesehatan pekerja – bukan berdasarkan kondisi cuaca secara umum.
Itu bisa menjadi “langkah menuju keamanan yang lebih baik daripada hanya rekomendasi kosong ini per kota, per negara bagian, per negara”, kata Rykaczewski.
Solusi khusus dan khusus seperti itu dapat berdampak global, mengubah seluruh kota.
“Jika masa depan Paris terlihat seperti Phoenix sekarang, kita bisa belajar banyak tentang cara mendesain bangunan,” kata Rykaczewski.
Sumber : CNA/SL