London | EGINDO.co – Ribuan narapidana akan dibebaskan lebih awal mulai September untuk mencegah “runtuhnya” sistem penjara, menteri kehakiman baru Inggris mengumumkan pada hari Jumat (12 Juli).
Shabana Mahmood mengatakan kegagalan untuk melakukannya berisiko menimbulkan “kehancuran total hukum dan ketertiban”, dengan hanya 700 tempat tersisa untuk narapidana pria, dan penjara beroperasi dengan kapasitas 99 persen sejak 2023.
Inggris dan Wales memiliki populasi penjara per kapita tertinggi di Eropa Barat.
Kepala inspektur penjara, Charlie Taylor, mengatakan minggu ini bahwa tindakan mendesak diperlukan, karena penjara berada di “titik kritis”.
Inisiatif pembebasan tidak akan berlaku bagi pelaku kekerasan yang menjalani hukuman lebih dari empat tahun, pelaku kejahatan seksual yang dipenjara karena tindak pidana kekerasan dalam rumah tangga, serta mereka yang dijatuhi hukuman seumur hidup.
Mahmood, yang ditunjuk minggu lalu setelah kemenangan Partai Buruh dalam pemilihan umum, memperingatkan dengan bahasa yang dramatis bahwa jika penjara kehabisan ruang sel, akan ada “mobil van penuh orang berbahaya yang berkeliaran di negara ini tanpa tujuan”.
“Karena petugas tidak dapat bertindak, para penjahat dapat melakukan apa pun yang mereka inginkan, tanpa konsekuensi. Kita dapat melihat penjarah mengamuk, memecahkan jendela, merampok toko, dan membakar lingkungan sekitar,” katanya dalam pidato di sebuah penjara.
“Singkatnya, jika kita gagal bertindak sekarang, kita menghadapi kehancuran sistem peradilan pidana”.
Mahmood menuduh pemerintahan Konservatif sebelumnya melakukan “kelalaian tugas” terkait sistem tersebut.
Komentarnya menggemakan Perdana Menteri Keir Starmer, yang sebelumnya mengatakan kepada wartawan saat menghadiri pertemuan puncak NATO di Amerika Serikat bahwa kaum Tory yang digulingkan bersalah atas “ketidakbertanggungjawaban yang sangat besar”.
“Skala masalahnya lebih buruk dari yang kita duga,” katanya.
“Akal Sehat”
Pendahulu Mahmood dari Partai Konservatif, Alex Chalk, dilaporkan telah mendesak Perdana Menteri Rishi Sunak untuk memberlakukan tindakan serupa sebelum pemilihan tetapi ditolak.
Berdasarkan rencana Partai Buruh, narapidana yang memenuhi syarat untuk pembebasan otomatis setelah menjalani separuh hukuman mereka akan dibebaskan lebih awal dari biasanya.
Rencana tersebut melibatkan pengurangan sementara lamanya narapidana harus menjalani hukuman di balik jeruji besi, dari 50 persen menjadi 40 persen dari hukuman mereka.
Pembebasan akan dimulai pada bulan September untuk memberi waktu kepada Dinas Penjara dan Masa Percobaan untuk merencanakan.
Mahmood juga mengumumkan perekrutan 1.000 petugas masa percobaan tambahan pada bulan Maret mendatang.
Jumlah total narapidana mencapai lebih dari 87.505 pada hari Jumat – 83.755 di antaranya adalah laki-laki – sehingga hanya tersisa 1.451 tempat yang tersedia, menurut data resmi.
Sejak awal tahun 2023, tingkat hunian rata-rata di penjara pria “secara rutin lebih tinggi dari 99 persen”, menurut Kementerian Kehakiman.
Para pejabat mengatakan sistem penjara membutuhkan sekitar 1.425 ruang sel di penjara pria setiap saat untuk menangani masuknya narapidana secara tiba-tiba.
Enam penjara baru untuk menambah 20.000 tempat sedang dibangun – sekitar 10.000 di antaranya akan siap pada akhir tahun depan.
Asosiasi Gubernur Penjara (PGA) mengatakan pihaknya menyambut baik kecepatan langkah-langkah baru tersebut sambil menuntut “tinjauan penuh” dan bahwa “masyarakat tidak boleh ditempatkan dalam posisi ini lagi”.
Ketua PGA Mark Fairhurst mengatakan langkah-langkah tersebut akan membebaskan sekitar 4.500-5.000 ruang lebih banyak dan memberi penjara sekitar 12 hingga 18 bulan sebelum langkah-langkah lebih lanjut diperlukan.
Sementara itu, kepala eksekutif Prison Reform Trust, Pia Sinha, mengatakan para menteri “memiliki akal sehat untuk mendengarkan saran para pejabatnya dan memperkenalkan tindakan darurat lebih lanjut”.
Sumber : CNA/SL