Sydney | EGINDO.co – Jurnalis Australia Cheng Lei dideportasi dari Tiongkok pada Rabu (11 Oktober) setelah lebih dari tiga tahun ditahan atas tuduhan spionase yang secara luas dianggap bermotif politik.
Cheng, mantan pembawa berita untuk lembaga penyiaran pemerintah Tiongkok CGTN, telah ditahan sejak Agustus 2020.
Ibu dua anak ini pernah dikenal di saluran berbahasa Inggris milik pemerintah, melakukan wawancara dengan para CEO ternama dari seluruh dunia.
Dia baru ditangkap secara resmi beberapa bulan setelah menghilang, dan dalam kasus yang tidak jelas akhirnya didakwa dengan tuduhan “memasok rahasia negara ke luar negeri”.
“Kepulangannya mengakhiri beberapa tahun yang sangat sulit,” kata Perdana Menteri Australia Anthony Albanese, memuji kepulangannya sebagai berita yang “akan disambut dengan hangat, tidak hanya oleh keluarga dan teman-temannya, tetapi oleh seluruh warga Australia”.
Cheng ditahan pada saat hubungan antara Beijing dan Canberra sedang tegang, dan perlakuan kasarnya semakin memperburuk hubungan.
Tiongkok telah berulang kali menahan warga negara asing pada saat terjadi ketegangan politik yang tinggi dengan negara asal mereka, sehingga menimbulkan tuduhan adanya diplomasi penyanderaan.
Dia diadili secara tertutup, dan duta besar Australia untuk Tiongkok dilarang memasuki pengadilan untuk mengawasi proses persidangan.
Pemerintah Australia telah lama berkampanye untuk pembebasannya, menyerukan Tiongkok untuk mengikuti “standar dasar keadilan, keadilan prosedural, dan perlakuan manusiawi”.
Albanese mengatakan Cheng telah dibebaskan setelah “penyelesaian proses hukum di Tiongkok”.
Dia juga mengatakan bahwa kepulangannya akan memfasilitasi kunjungannya ke Tiongkok pada “waktu yang disepakati bersama” tahun ini.
Dalam sebuah pernyataan, Kementerian Keamanan Negara Tiongkok mengatakan jurnalis tersebut telah dideportasi “setelah menjalani hukumannya” dua tahun 11 bulan penjara atas tuduhan “secara ilegal memberikan rahasia negara ke luar negeri”.
“Aku rindu matahari”
Ada kekhawatiran yang semakin besar terhadap kesejahteraan Cheng dalam beberapa bulan terakhir, dan pasangannya, Nick Coyle, mengatakan bahwa dia menderita “berbagai masalah kesehatan”.
Lahir di provinsi Hunan, Cheng beremigrasi ke Australia saat masih kecil dan menjadi warga negara rumah angkatnya.
Dia kembali ke Tiongkok, bergabung dengan lembaga penyiaran negara pada tahun 2012.
Tiongkok tidak mengizinkan warga negaranya memiliki kewarganegaraan ganda.
Cheng telah menulis tentang kondisi penjaranya yang suram di Tiongkok dalam sebuah catatan jujur yang didiktekan kepada pejabat Australia dari penjara dan dibebaskan pada Agustus lalu.
“Saya rindu matahari,” bunyi pesan yang digambarkan sebagai “surat cinta” untuk Australia.
“Di sel saya, sinar matahari menyinari jendela, tetapi saya hanya bisa berdiri di dalamnya selama 10 jam dalam setahun.”
Kasus Cheng sering disamakan dengan kasus penulis Australia kelahiran Tiongkok, Yang Jun, yang juga ditahan di Tiongkok sejak tahun 2019 atas tuduhan spionase yang tidak jelas.
Hubungan Australia-Tiongkok berada dalam kondisi yang sangat buruk setelah Canberra melarang perusahaan teknologi Tiongkok, Huawei, mendapatkan kontrak yang menguntungkan dan menolak kampanye pengaruh Tiongkok di Australia.
Tiongkok juga sangat marah atas seruan Canberra untuk melakukan penyelidikan terhadap asal muasal wabah COVID-19 yang telah menewaskan jutaan orang dan menjerumuskan perekonomian dunia ke dalam krisis multi-tahun.
Sebagai pembalasan, Tiongkok menerapkan serangkaian sanksi de facto terhadap produk-produk Australia, tindakan yang perlahan-lahan dibatalkan seiring dengan mencairnya hubungan kedua negara.
“Saya pikir ada upaya dari kedua belah pihak untuk mengomunikasikan bahwa hubungan antara Australia dan Tiongkok sedang memanas dan kita telah melewati periode terburuk,” Daria Impiombato, analis Tiongkok dan hak asasi manusia di Australian Strategic Policy Institute, mengatakan kepada AFP.
“Tetapi ini bukanlah akhir dari segalanya… masih banyak masalah yang tersisa.”
Nikita White, juru kampanye di Amnesty International Australia, menyambut baik “berita luar biasa” tentang pembebasan Cheng dan mengatakan dia mungkin memerlukan waktu untuk pulih.
“Banyak orang yang dibebaskan setelah bertahun-tahun berada dalam kondisi seperti ini, ada banyak perayaan, tapi seringkali juga ada banyak trauma. Kami berharap dia bisa mendapatkan dukungan dari pemerintah untuk kembali ke kondisi terbaiknya,” kata White kepada AFP. .
Sumber : CNA/SL