Beijing | EGINDO.co – Kepala Zijin Mining Group Co Ltd China mengatakan harga lithium sekarang pada tingkat rekor dapat turun setengahnya pada akhir 2025, mengatakan pada konferensi NEXT, namun penambang masih akan terus maju dengan investasi besar di sektor ini.
Perusahaan tersebut, pengekstrak emas terbesar di China dan produsen tembaga terkemuka, telah menghabiskan $16 miliar untuk membeli tiga tambang litium selama setahun terakhir, menjadikannya salah satu dari 10 produsen logam baterai terbesar di dunia. Kesibukan kesepakatan datang bahkan ketika peringatan muncul bahwa harga lithium, yang didorong oleh pertumbuhan pesat kendaraan listrik, dapat mencapai puncaknya tahun depan karena membayangi kelebihan pasokan.
“Zijin bertujuan untuk menjadi salah satu dari tiga hingga lima perusahaan tambang teratas di dunia pada tahun 2030. Untuk melakukan itu, kami membutuhkan penggerak pertumbuhan baru di atas sektor emas, tembaga, dan seng kami,” kata presiden perusahaan Zou Laichang.
“Energi baru dan material baru adalah jalur strategis utama bagi kami untuk mencapai tujuan ini.”
Pembelian Zijin baru-baru ini termasuk Neo Lithium Corp Kanada, sebuah perusahaan yang berfokus pada pertambangan lithium di Argentina, dibeli seharga C$920 juta ($690 juta) dalam kesepakatan yang diselesaikan pada bulan Januari dan memberinya akses ke proyek Tres Quebradas (3Q).
Itu juga membeli saham mayoritas di tambang Lakkor Tso Lithium Salar di wilayah Tibet China dan tambang lithium Xiangyuan di provinsi Hunan.
Zou mengatakan lebih banyak investasi direncanakan, tidak memberikan perincian tentang berapa banyak yang direncanakan perusahaan untuk dibelanjakan. Zijin memiliki kapitalisasi pasar sekitar $35 miliar dan laba bersih 15,7 miliar yuan ($2,2 miliar) tahun lalu.
Tetapi persaingan untuk sumber daya sangat ketat, dengan perusahaan seperti pembuat baterai China Contemporary Amperex Technology Co Ltd (CATL) dan pembuat mobil BYD dan Tesla juga mencari akses ke lithium.
Beberapa perusahaan juga berupaya mengembangkan bahan baterai alternatif, yang dapat mengurangi permintaan litium dalam jangka panjang.
“Tentu saja ada kekhawatiran… tetapi kami akan memanfaatkan sepenuhnya teknologi dan keunggulan biaya kami untuk tetap kompetitif,” kata Zou.
“Kami telah mengerjakan ekstraksi litium kami dari air asin danau garam dan endapan batuan keras untuk menurunkan biaya dan meningkatkan efisiensi tingkat pemanfaatan,” katanya.
Lonjakan pasokan yang masuk pada tahun 2025 diperkirakan akan mendorong harga turun ke “kisaran normal” 300.000 yuan hingga 400.000 yuan per ton pada paruh kedua tahun itu, kata Zou.
Itu akan memotong sebanyak setengah dari harga kelas baterai lithium karbonat China saat ini, yang menurut Fastmarkets mencapai rekor 597.500 yuan ($ 83.430) per ton, sekitar tiga kali lebih tinggi daripada tahun lalu.
China menyumbang sekitar 60 persen pasokan bahan kimia litium dunia dan harganya merupakan tolok ukur global yang penting. Zijin mengatakan kepada investor baru-baru ini bahwa mereka melakukan akuisisi tambang berdasarkan harga lithium karbonat sebesar 100.000 yuan per ton.
Namun, ada angin sakal yang berkembang bagi penambang China yang ingin berinvestasi di luar negeri. Bulan lalu, Kanada memerintahkan tiga perusahaan China untuk menghentikan investasi di tambang litium di sana, dengan alasan keamanan nasional.
“Kami akan lebih berhati-hati, lebih fokus pada penilaian kebijakan dan risiko politik,” kata Zou.
Zijin juga dalam sengketa hukum dengan penambang Australia AVZ Minerals Ltd atas pembelian 15 persen saham di proyek Manono Republik Demokratik Kongo, yang dianggap sebagai salah satu tambang lithium terbesar di dunia.
Zijin bertujuan untuk memiliki kapasitas 150.000 ton setara lithium karbonat (LCE) pada tahun 2025, menurut pengarahan investor pada 15 November.
Itu sekitar setengah dari kapasitas yang direncanakan oleh produsen besar China Ganfeng Lithium Co. Ltd..
Zijin juga memperluas hilir dan memulai produksi lithium iron phosphate (LFP). Zou mengatakan sekitar 20.000 ton kapasitas LFP akan diluncurkan pada akhir tahun ini.
Sumber : CNA/SL