Melbourne | EGINDO.co – Zheng Qinwen mengawali awal yang lamban dengan mengalahkan petenis Rusia Anna Kalinskaya 6-7(4) 6-3 6-1 pada Rabu (24 Januari) dan mencapai semifinal Australia Terbuka untuk pertama kalinya di mana petenis Tiongkok peringkat 12 unggulan akan menghadapi petenis kualifikasi Ukraina Dayana Yastremska.
Kalinskaya tampak gugup di perempat final Grand Slam pertamanya saat ia menghadiahkan kesalahan ganda pada break pembuka pertandingan, tetapi Zheng segera membalasnya dan keduanya terkunci hingga tiebreak setelah penampilan servisnya lebih goyah.
Perempat finalis AS Terbuka, Zheng, berada di bawah tekanan ketika pukulan forehandnya melebar untuk memberi Kalinskaya dua peluang untuk merebut set pembuka dan petenis Rusia itu dengan tenang menyelesaikannya dengan pukulan backhand pemenang.
“Dia bermain sangat bagus hari ini, terutama bagus dengan pukulan baseline,” kata Zheng, yang bisa meniru idolanya Li Na dengan memenangkan trofi di Melbourne Park.
“Pada set pertama, kami menjalani persaingan besar yang bagus, pertandingannya sangat sulit bagi saya. Saya hanya berkata pada diri sendiri, ‘tetap fokus, jangan pikirkan yang pertama. Saya sangat senang saat ini, sangat bersemangat.”
Zheng mematahkan servis lawannya yang berusia 25 tahun untuk memimpin 5-3 pada set berikutnya sebelum menyamakan kedudukan pada satu set masing-masing dengan memainkan tenis berkualitas tinggi dan kembali menerkam tanpa kehilangan satu poin pun pada game ketiga penentuan.
Kalinskaya memerlukan waktu istirahat medis karena masalah pada kaki kanannya setelah mengalami double break, namun ia mengancam akan melakukan perlawanan akhir pada deuce saat tertinggal 4-1, namun pemain berusia 21 tahun Zheng tetap mempertahankan fokusnya untuk melaju lebih jauh dan mengamankan kemenangan.
“Ini pertama kalinya (di semifinal) bagi saya,” kata Zheng. “Saya senang sekali bisa lolos ke semifinal, apalagi dengan penampilan bagus seperti ini.”
Kemenangan juga berarti pemain WTA dengan perkembangan paling baik pada tahun 2023 akan masuk ke 10 besar setelah turnamen besar pertama tahun ini.
“Itu kabar baik bagi saya, motivasi lain bagi saya,” tambah Zheng. “Tahun lalu di Australia Terbuka saya mengatakan saya ingin berada di peringkat 10 besar dan sekarang saya mencapainya.”
Sumber : CNA/SL