Shubaytah, Arab Saudi | EGINDO.co – Pahlawan lokal Yazeed Al-Rajhi mengamankan gelar Dakar pertamanya pada hari Jumat, menyelesaikan reli 12 tahap hampir empat menit di depan pesaing terdekatnya Henk Lategan, sementara Daniel Sanders dari Red Bull KTM mempertahankan keunggulannya untuk menang dalam kategori sepeda motor.
Lategan dari Afrika Selatan, yang kehilangan keunggulannya pada hari Kamis dan tertinggal lebih dari enam menit dari Al-Rajhi pada awal tahap ke-12 di Shubaytah, melakukan start cepat tetapi tidak dapat mengejar pembalap Arab Saudi itu dalam balapan khusus yang lebih pendek sejauh 61 km (38 mil).
Ajang ketahanan off-road, yang dipindahkan ke Arab Saudi pada tahun 2020 setelah satu dekade di Amerika Selatan, awalnya diadakan antara Paris dan ibu kota Senegal, Dakar. Acara ini dipindahkan dari format rute Eropa-ke-Afrika setelah edisi 2007 karena masalah keamanan.
Al-Rajhi dari Overdrive, yang menjadi pembalap Arab Saudi pertama yang memenangkan Reli Dakar, menerima sambutan meriah di garis finis dengan rekan satu tim mengangkat pembalap berusia 43 tahun itu di pundak mereka.
“Saya sangat, sangat senang melakukannya. Ini bukan balapan yang mudah, ini adalah balapan terberat yang pernah saya lakukan dalam 11 tahun,” kata Al-Rajhi.
“Yang pasti, kami telah membuat banyak rekor hari ini. Pembalap Saudi pertama yang menang dan juga dalam 25 tahun terakhir tidak ada tim swasta yang mengalahkan tim pabrikan, tetapi kami berhasil kali ini.”
Lategan dari Toyota, yang finis tiga menit dan 57 detik di belakang Al-Rajhi, mengatakan bahwa ia memperoleh pengalaman berharga dari balapan tersebut.
“Saya absen selama setahun dan kembali lagi dan langsung bertarung dengan para pembalap papan atas sungguh luar biasa. Kami menjalani balapan yang hebat. Sedih rasanya kalah dengan selisih yang sangat tipis dengan semua yang telah terjadi, tetapi kami akan kembali berjuang,” tambahnya.
Pemenang Dakar lima kali Nasser Al-Attiyah finis kedua pada hari itu dan menempati posisi keempat secara keseluruhan. Pembalap Brasil Lucas Moraes, yang tersingkir dari perlombaan kejuaraan setelah kehilangan waktu hampir tiga jam pada hari Sabtu, memenangkan etape tersebut dengan finis 33 detik di depan Al-Attiyah dari Qatar.
Dalam kategori sepeda motor, Sanders meninggalkan pembalap Spanyol yang berada di posisi kedua Tosha Schareina delapan menit dan 50 detik di belakang dalam peringkat keseluruhan untuk menjadi orang Australia kedua yang memenangkan gelar Dakar setelah Toby Price.
“Ketika saya keluar dari bukit pasir … saya dapat melihat bivak dan saya langsung merasakan hawa dingin di sekujur tubuh saya, saya sangat gugup. Saya tidak dapat mempercayainya. Semua emosi mulai muncul dan saya dapat melihat garis finis,” kata Sanders.
“Ini adalah perlombaan sepeda motor dan off-road terbesar di dunia. Memenangkan enduro internasional enam hari dan sekarang Dakar, itu sudah memenuhi semua tujuan karier saya dan semua yang ingin saya capai.”
Juara bertahan Ricky Brabec finis di urutan kelima secara keseluruhan, dengan pembalap Amerika itu tertinggal lebih dari 12 menit dari Sanders.
Sumber : CNA/SL