New York | EGINDO.co – Serena Williams, kekuatan gigih untuk bagian terbaik dari dua dekade, meluncurkan tawaran terbarunya untuk Grand Slam ke-24 yang menyamai rekor di Wimbledon minggu depan sebagai tanda tanya terbesar turnamen setelah mengakhiri absen selama setahun dari kompetisi.
Williams bermain ganda di Eastbourne International dengan petenis Tunisia Ons Jabeur minggu ini tetapi mantan petenis nomor satu dunia itu tidak tampil dalam pertandingan tunggal kompetitif sejak tertatih-tatih keluar dari putaran pertama tahun lalu di lapangan rumput utama karena cedera.
Kembalinya dia di Wimbledon, di mana dia telah memenangkan tujuh gelar tunggal, bahkan telah membuat para pakar olahraga terkemuka bingung tentang apa yang bisa diharapkan para penggemar ketika dia mengambil alih lapangan.
“Dia bisa kalah di putaran pertama atau memenangkan turnamen,” kata pemenang utama tujuh kali dan analis ESPN John McEnroe.
Petenis berusia 40 tahun itu turun ke peringkat 1.208 setelah kepergiannya yang penuh air mata dari All England Club setahun yang lalu, membutuhkan waktu untuk pulih dari cedera hamstring, dan membutuhkan entri wildcard untuk turnamen.
Williams mengatakan kepada wartawan awal pekan ini bahwa dia mengambil kembali “satu hari pada satu waktu” dan “benar-benar” memiliki saat-saat keraguan tentang bersaing lagi.
“Saya suka tenis dan saya suka bermain, atau saya tidak akan berada di sini, kan?” dia berkata.
Williams dan Jabeur bangkit dari ketinggalan satu set untuk memenangkan pertandingan pembuka ganda putri Eastbourne mereka dan mengikutinya dengan kemenangan dua set langsung di perempatfinal pada Rabu (22 Juni) sebelum petenis Tunisia itu cedera dan mereka harus mundur.
Williams sedang memburu gelar tunggal Grand Slam ke-24 yang sulit diraih, yang akan menempatkannya sejajar dengan pemegang rekor Margaret Court, sejak petenis Amerika itu terakhir kali mengangkat trofi utama di Australia Terbuka pada 2017.
Dia nyaris mencapai prestasi itu, tampil di empat final Grand Slam sejak dia melahirkan putri Olympia pada 2017.
Tapi melompat kembali ke kompetisi setelah satu tahun lagi adalah tugas yang sangat berat – bahkan untuk pesaing terberat tenis.
“Ketika Anda tidak bermain untuk waktu yang lama … dibutuhkan beberapa saat untuk insting tenis dan IQ tenis Anda untuk kembali,” pemenang Grand Slam 18 kali dan analis ESPN Chris Evert mengatakan kepada wartawan.
“Sulit untuk benar-benar menilai bagaimana dia akan bermain di tunggal hanya karena Anda melihatnya bermain ganda.”
Williams menghadapi peluang panjang untuk mengangkat Venus Rosewater Dish, dengan petenis nomor satu dunia Polandia Iga Swiatek, dalam 35 kemenangan beruntun termasuk gelar Prancis Terbuka keduanya awal bulan ini, favorit kuat.
“Servisnya terlihat bagus, kekuatannya ada di sana. Saya bersemangat untuk turnamen ini, dia bermain, dan saya pikir itu bagus untuk semua orang di sekitar,” kata Evert.
“Tapi kau tahu, itu tanda tanya.”
Undian utama di Wimbledon dimulai pada hari Senin.
Sumber : CNA/SL