Moskow | EGINDO.co – Seorang jurnalis Amerika Serikat yang bekerja untuk Wall Street Journal telah ditangkap di Rusia dengan tuduhan menjadi mata-mata untuk Washington, Dinas Keamanan Federal Rusia (FSB) mengatakan pada hari Kamis (30 Maret).
Pengumuman ini menandai eskalasi serius dalam upaya Kremlin untuk membungkam para pengkritiknya, sebuah tindakan keras yang mendapatkan momentum setelah operasi militer Rusia di Ukraina tahun lalu.
Juru bicara kementerian luar negeri Rusia Maria Zakharova mengatakan bahwa wartawan tersebut “tertangkap basah”.
“Sayangnya, ini bukan pertama kalinya status koresponden asing, visa pers dan akreditasi, digunakan oleh orang asing di negara kami untuk menutupi kegiatan yang bukan jurnalisme. Ini bukan pertama kalinya orang Barat yang terkenal tertangkap basah,” kata Zakharova dalam sebuah pernyataan di media sosial.
FSB mengatakan bahwa mereka telah “menghentikan kegiatan ilegal warga negara AS Evan Gershkovich”, dan mengatakan bahwa wartawan Wall Street Journal itu “dicurigai melakukan kegiatan mata-mata untuk kepentingan pemerintah Amerika”.
Pernyataan mereka menegaskan bahwa Gershkovich, 31 tahun, bekerja dengan akreditasi pers yang dikeluarkan oleh kementerian luar negeri Rusia.
Namun, pernyataan itu mengatakan bahwa ia telah ditahan karena mengumpulkan informasi “tentang perusahaan kompleks industri militer Rusia”.
“Orang asing itu ditahan di Yekaterinburg ketika berusaha mendapatkan informasi rahasia,” kata FSB, merujuk pada sebuah kota di Rusia tengah yang berjarak 1.800 km sebelah timur Moskow.
The Wall Street Journal mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka “dengan keras menyangkal tuduhan dari FSB dan mengupayakan pembebasan segera reporter kami yang tepercaya dan berdedikasi, Evan Gershkovich”.
“Kami berdiri dalam solidaritas dengan Evan dan keluarganya,” kata surat kabar itu dalam sebuah pernyataan.
Sebelum bergabung dengan The Wall Street Journal, Gershkovich bekerja untuk AFP di Moskow.
Sebagai seorang yang fasih berbahasa Rusia, ia sebelumnya adalah seorang reporter yang berbasis di ibu kota Rusia untuk The Moscow Times, sebuah situs berita berbahasa Inggris.
Keluarganya berimigrasi ke Amerika Serikat dari Rusia ketika ia masih kecil.
Pemberangusan Media
“Masalahnya adalah … fakta bahwa cara FSB mengartikan spionase saat ini berarti siapa pun yang hanya tertarik pada urusan militer dapat dipenjara selama 20 tahun,” kata analis politik Rusia Tatiana Stanovaya di media sosial menanggapi penahanan tersebut.
Beberapa warga AS saat ini ditahan di Rusia dan baik Washington maupun Moskow saling menuduh satu sama lain melakukan penangkapan bermotif politik.
FSB pada bulan Januari membuka kasus kriminal terhadap seorang warga negara AS yang dicurigai melakukan spionase, namun tidak menyebutkan nama orang tersebut.
Paul Whelan, seorang mantan anggota Marinir AS, ditangkap di Rusia pada 2018 dan dijatuhi hukuman 16 tahun penjara atas tuduhan spionase. Ia ditahan di sebuah penjara di selatan Moskow.
AS mengatakan bahwa dia adalah warga negara yang mengunjungi Moskow untuk urusan pribadi dan menuntut pembebasannya.
Ada beberapa pertukaran tahanan tingkat tinggi antara Moskow dan Washington selama setahun terakhir.
Pada Desember lalu, Moskow membebaskan bintang bola basket AS Brittney Griner – yang ditangkap karena membawa minyak ganja ke negara itu – dengan imbalan pedagang senjata Rusia Viktor Bout.
Pihak berwenang Rusia juga telah menggunakan tuduhan spionase terhadap jurnalis Rusia.
Tahun lalu, Rusia memenjarakan seorang wartawan pertahanan yang dihormati, Ivan Safronov, selama 22 tahun atas tuduhan pengkhianatan.
Safronov bekerja untuk surat kabar bisnis Kommersant dan merupakan salah satu jurnalis paling terkemuka di Rusia yang meliput bidang pertahanan.
Penangkapan Gershkovich terjadi ketika jurnalis Barat di Rusia menghadapi pembatasan yang semakin ketat.
Staf media Barat sering melaporkan bahwa mereka dibuntuti, terutama saat melakukan perjalanan di luar pusat kota besar seperti Moskow dan Saint Petersburg.
Banyak orang Rusia yang takut berbicara dengan media asing, karena undang-undang sensor ketat yang diadopsi setelah serangan Ukraina.
Sumber : CNA/SL