Houston | EGINDO.co – NASA mengumumkan para kru pada hari Senin (4/4) untuk misi manusia pertama ke Bulan dalam kurun waktu lebih dari 50 tahun, termasuk wanita dan pria kulit hitam pertama yang melakukan perjalanan ke luar angkasa.
Christina Koch, astronot NASA yang memegang rekor penerbangan antariksa terlama oleh seorang wanita, akan menjadi spesialis misi dalam penerbangan Artemis II tahun depan untuk mengelilingi Bulan.
Victor Glover, seorang penerbang angkatan laut NASA, akan mengemudikan pesawat ruang angkasa Orion yang mengitari Bulan pada November 2024, dan menjadi orang kulit hitam pertama yang ambil bagian dalam misi ke Bulan.
Melengkapi kru tersebut adalah astronot veteran NASA, Reid Wiseman, 47 tahun, yang merupakan komandan misi, dan Jeremy Hansen, juga berusia 47 tahun, mantan pilot pesawat tempur yang sekarang bekerja di Badan Antariksa Kanada.
Ketiga orang Amerika dan satu orang Kanada ini akan menjadi astronot pertama yang menjelajah jauh ke luar angkasa sejak misi bersejarah Apollo berakhir pada tahun 1972.
Penerbangan Artemis II merupakan pendahuluan untuk mengembalikan manusia ke Bulan untuk pertama kalinya dalam setengah abad terakhir dan pada akhirnya misi ke Mars.
Ketiga astronot Amerika tersebut telah menghabiskan waktu di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS), sementara Hansen, spesialis misi asal Kanada, akan melakukan penerbangan luar angkasa pertamanya.
Keempat astronot, yang mengenakan pakaian penerbangan berwarna biru, diperkenalkan oleh administrator NASA, Bill Nelson, pada sebuah acara di Johnson Space Center di Houston.
“Roket terbesar dan terkuat di dunia akan mendorong mereka melesat ke angkasa,” kata Nelson.
Koch, 44 tahun, seorang insinyur elektro, menghabiskan 11 bulan berturut-turut di luar angkasa dan ikut serta dalam perjalanan luar angkasa pertama yang dilakukan oleh perempuan saat berada di ISS.
“Apakah saya bersemangat?” Kata Koch. “Tentu saja!”
Glover, 46 tahun, mengatakan bahwa Artemis II “lebih dari sekadar misi ke Bulan dan kembali”.
“Ini adalah langkah selanjutnya yang membawa manusia ke Mars,” katanya.
Mars Tahun 2040
Wiseman, sang komandan misi, mengatakan bahwa kru yang beragam terdiri dari “operator yang luar biasa”.
“Kami semua adalah penjelajah profesional,” katanya kepada AFP.
“Kami mewakili negara kami,” kata Wiseman, tetapi “kami membutuhkan seluruh dunia untuk ikut bersama kami.”
Francois-Philippe Champagne, menteri inovasi, sains, dan industri Kanada, menghadiri acara tersebut dan mengatakan bahwa negaranya “sangat bangga” memiliki orang Kanada yang menjadi kru dalam penerbangan tersebut.
Sebagai bagian dari program Artemis, NASA bertujuan untuk mengirim astronot ke Bulan pada tahun 2025 – lebih dari lima dekade setelah misi Apollo terakhir.
Selain menempatkan wanita pertama dan orang kulit berwarna pertama di Bulan, badan antariksa Amerika Serikat ini juga berharap untuk membangun kehadiran manusia yang langgeng di permukaan Bulan sebagai batu loncatan untuk perjalanan ke Mars.
Nelson, kepala NASA, mengatakan bahwa ia mengharapkan misi berawak ke Mars pada tahun 2040.
Misi Artemis II selama 10 hari akan menguji roket Space Launch System NASA yang kuat serta sistem pendukung kehidupan di dalam pesawat ruang angkasa Orion.
Penerbangan Artemis pertama berakhir pada bulan Desember dengan kapsul Orion yang tidak diawaki kembali ke Bumi dengan selamat setelah perjalanan 25 hari mengelilingi Bulan.
Selama perjalanan mengelilingi satelit Bumi dan kembali, Orion telah menempuh jarak lebih dari satu juta mil (1,6 juta km) dan melaju lebih jauh dari Bumi dibanding wahana antariksa yang bisa dihuni sebelumnya.
Hanya 12 orang – semuanya orang kulit putih – yang pernah menginjakkan kaki di Bulan.
Sumber : CNA/SL