Cardiff | EGINDO.co – Gareth Bale memuji kualifikasi Wales untuk Piala Dunia pertama sejak 1958 sebagai hasil terbesar dalam sejarah mereka setelah menang 1-0 atas Ukraina di Cardiff dengan kejam menolak tempat negara yang dilanda perang itu di Qatar.
Tendangan bebas Bale, yang diubah menjadi gawangnya sendiri oleh kapten Ukraina Andriy Yarmolenko, memisahkan kedua tim meskipun tim tamu mendominasi permainan di Stadion Cardiff City.
“Hasilnya adalah hasil terbesar dalam sejarah sepak bola Welsh,” kata Bale, yang sebelumnya memimpin negaranya ke semifinal Euro 2016. “Itulah impian yang dibuat.
“Saya tidak bisa berkata-kata karena kami sangat bahagia. Kami melakukannya untuk semua penggemar kami yang luar biasa di negara ini. Kata-kata tidak dapat menggambarkan perasaan kami saat ini.”
Ukraina membuat negara bangga dengan mengalahkan Skotlandia 3-1 pada hari Rabu dalam pertandingan kompetitif pertama mereka sejak invasi Rusia.
Pasukan Oleksandr Petrakov pantas mendapatkan lebih banyak dari penampilan luar biasa lainnya di bawah tekanan membawa harapan orang-orang yang hancur oleh agresi Rusia.
“Saya pikir kami melakukan semua yang kami bisa, tetapi saya benar-benar ingin orang-orang di Ukraina mengingat tim kami, upaya kami,” kata Petrakov.
“Saya ingin meminta maaf kami tidak mencetak gol, tetapi ini adalah olahraga.”
Lagu kebangsaan Ukraina bertepuk tangan di semua sisi stadion sebelum pertandingan dan, seperti dalam perjalanan mereka ke Skotlandia pada pertengahan pekan, para pengunjung terinspirasi daripada dihambat oleh tekanan yang diberikan kepada mereka.
Namun, mereka harus membayar untuk penyelesaian yang salah, satu momen kemalangan dan kinerja kiper yang heroik dari Wayne Hennessey, yang membuat sembilan penyelamatan.
“Kami memberikan segalanya hari ini, kami meninggalkan segalanya di lapangan,” kata gelandang Ukraina Oleksandr Zinchenko.
“Kiper dari Wales melakukan pekerjaan yang luar biasa. Dia benar-benar man of the match dengan penyelamatannya yang luar biasa.”
BALE PERMAINAN BESAR
Wales sempat nyaris mengancam gawang Ukraina di babak pertama, namun di Bale memiliki bintang yang mampu mengubah jalannya pertandingan dalam sekejap.
Pemain berusia 32 tahun itu tanpa klub setelah mengakhiri sembilan tahun di Real Madrid dengan meraih medali juara Liga Champions kelima akhir pekan lalu.
Bale telah menyiapkan yang terbaik untuk tugas internasional dalam beberapa tahun terakhir dan sekarang akan mendapatkan kesempatan untuk menambahkan Piala Dunia ke karir yang gemilang.
Tendangan bebasnya di menit 34 masih melenceng dari sasaran hingga Yarmolenko mencoba menyundulnya ke tempat yang aman dan hanya berhasil membelokkan bola melewati Georgiy Bushchan yang tak berdaya.
“Dalam pertandingan-pertandingan besar, dia memberikan kontribusi untuk kami,” kata manajer Wales Rob Page.
“Dia melakukannya melawan Austria (di semifinal play-off) dengan dua gol dan dia melakukannya malam ini dengan tendangan bebas. Seseorang dengan kualitas itu, dia selalu menjadi ancaman.”
Ukraina menolak untuk dihancurkan oleh kemalangan itu dan tidak beruntung untuk tidak diberikan penalti sebelum turun minum ketika Yarmolenko dipotong oleh Joe Allen di dalam kotak.
Pola berlanjut ke babak kedua saat pasukan Rob Page terjepit kembali ke dalam babak mereka sendiri.
Namun tim tuan rumah memiliki peluang besar untuk menggandakan keunggulan mereka melalui serangan balik ketika tendangan Aaron Ramsey melebar, Brennan Johnson membentur tiang dan Bale melepaskan tembakan ke pelukan Bushchan.
Di sisi lain, peluang terus datang dan pergi saat upaya Viktor Tsygkanov diselamatkan oleh Hennessey sebelum Yaremchuk membuat rebound melebar.
Sebuah tantangan terakhir dari Ben Davies kemudian mencegah Yarmolenko melakukan penebusan.
Hari Ukraina ditutup lima menit sebelum pertandingan usai ketika Hennessey melakukan penyelamatan luar biasa untuk mencegah sundulan pemain pengganti Artem Dovbyk menemukan sudut atas gawang.
Tapi Wales sekarang tidak terkalahkan dalam 19 pertandingan kandang yang berlangsung hampir empat tahun karena suatu alasan saat mereka dibujuk oleh mayoritas dari 33.000 penonton.
Anak asuh Page akan menghadapi Inggris, Amerika Serikat dan Iran di babak penyisihan grup pada bulan November.
Sumber : CNA/SL