Male | EGINDO.co – Maladewa mulai melakukan pemungutan suara pada hari Sabtu (30 September) untuk menentukan presiden berikutnya melalui referendum mengenai apakah mereka akan memilih Tiongkok atau India, keduanya bersaing untuk mendapatkan pengaruh di surga tropis tersebut.
Ibrahim Mohamed Solih, 61 tahun, menghadapi perjuangan berat untuk mendapatkan mandat kedua setelah masa jabatannya yang memperbaharui hubungan dengan New Delhi, negara yang selalu memberikan bantuan kepada negara kepulauan tersebut.
Calon terdepan Mohamed Muizzu, 45, telah berjanji akan menjalin hubungan yang lebih erat dengan Beijing dan meninjau kembali hubungan dengan India jika dia terpilih.
Muizzu memenangkan 46 persen suara pada putaran pertama awal bulan ini, unggul tujuh poin dari Solih, namun persaingan tetap berada di ujung tanduk, dengan hampir 15.000 suara di antara keduanya.
Masyarakat mulai mengantri di seluruh nusantara, yang terkenal dengan resor pantai mewah dan turis selebriti, untuk memberikan suara mereka sebelum pemungutan suara dimulai pada pukul 8 pagi waktu setempat.
“Antrian sudah terbentuk jauh sebelum pemungutan suara dibuka,” kata seorang pejabat pemilu kepada AFP, yang meminta tidak disebutkan namanya karena dia tidak berwenang berbicara kepada media.
“KPU mendorong masyarakat untuk memilih lebih awal.”
Lebih dari 282.000 orang berhak memilih sebelum pemungutan suara ditutup pada pukul 17.00, dan hasilnya diperkirakan akan diperoleh pada Sabtu malam atau Minggu dini hari.
Maladewa terletak pada posisi yang sangat strategis di tengah Samudera Hindia, terletak di salah satu jalur pelayaran timur-barat tersibuk di dunia.
Partai Muizzu pindah ke orbit Beijing ketika terakhir kali berkuasa dan sangat antusias menerima bantuan finansial dari program infrastruktur Belt and Road Tiongkok.
Mentornya, mantan presiden Abdulla Yameen, meminjam banyak uang dari Tiongkok untuk proyek konstruksi dan menolak India.
Solih terpilih pada tahun 2018 karena ketidakpuasannya terhadap pemerintahan Yameen yang semakin otokratis, yang ia tuduh mendorong negara tersebut ke dalam perangkap utang Tiongkok dengan meminjam banyak uang untuk infrastruktur.
Namun restorasi yang dilakukannya terhadap kondisi tradisional Maladewa terbukti kontroversial, karena banyak orang di negara kepulauan tersebut yang tidak menyetujui kekuatan politik dan ekonomi India yang sangat besar.
Jika terpilih, Muizzu berjanji akan membebaskan mentornya, Yameen, yang saat ini menjalani hukuman 11 tahun penjara karena korupsi di penjara yang sama tempat ia memenjarakan banyak lawan politiknya selama masa jabatannya.
Sumber : CNA/SL