Walchwill,Swiss | EGINDO.co – Keberhasilan terbesar Sebastian Vettel adalah kenangan yang jauh, tetapi juara dunia empat kali itu akan meninggalkan Formula Satu pada akhir tahun ini dengan lebih banyak penggemar daripada di masa jayanya.
Vettel memenangkan gelar terakhirnya bersama Red Bull hampir satu dekade lalu, sementara sudah hampir tiga tahun sejak pembalap Jerman berusia 35 tahun, yang saat itu di Ferrari, terakhir kali memenangkan balapan.
Berita pada hari Kamis tentang kepergiannya di akhir musim tetap memicu curahan apresiasi, dengan pembalap Aston Martin dipuji sebagai ‘legenda’, ‘inspirasi’, ‘duta besar’, ‘salah satu yang terbaik sepanjang masa dan’ kelas bertindak’.
“Semua orang di paddock menyukainya,” pembalap Spanyol Carlos Sainz, seorang pengemudi simulator di Red Bull ketika Vettel menorehkan kesuksesan kejuaraan back-to-back dengan tim itu, kepada wartawan di Grand Prix Hungaria, Kamis.
“Kamu tidak akan mendengar seseorang berbicara buruk tentang Seb.
“Saya pikir ini hanya berbicara tentang kepribadiannya, hidupnya sebagai manusia bukan hanya sebagai pembalap,” tambah pria 27 tahun yang menggantikan pembalap Jerman itu di Ferrari tahun lalu.
Saingan lama dan juara dunia tujuh kali Lewis Hamilton mengatakan Vettel “meninggalkan olahraga ini lebih baik daripada yang Anda temukan yang selalu menjadi tujuannya.”
“Inspirasi dan pria yang sangat rendah hati,” tambah rekan setimnya di Mercedes, George Russell.
Nada penghormatan mencerminkan transformasi yang dialami Vettel sejak melakukan debutnya di Formula Satu pada 2007.
KEPALA BENSIN HARDCORE
Seorang ‘petrolhead’ hardcore, pecinta rock klasik dan mahasiswa sejarah olahraga, ia pernah memberi nama mobilnya seperti ‘Randy Mandy’ dan ‘Kinky Kylie’ dan berduka atas berlalunya era V10 yang keras dan boros gas.
Ayah tiga anak, menikah dengan kekasih masa kecilnya, sekarang blak-blakan tentang topik mulai dari lingkungan dan keberlanjutan hingga hak-hak LGBTQ+.
Dia mengumpulkan sampah dari tribun setelah balapan, bersepeda ke tempat kerja dan telah menyelesaikan magang di pertanian organik dan menciptakan habitat lebah.
Pembalap Jerman itu bahkan menggunakan bahan bakar berkelanjutan saat melakukan demo run di Williams pemenang Grand Prix Inggris 1992 milik Nigel Mansell, yang sekarang dimiliki Vettel, untuk merayakan ulang tahun ke-30 kemenangan itu di Silverstone.
“Saya merasa kita hidup di masa yang sangat menentukan dan bagaimana kita semua membentuk tahun-tahun mendatang akan menentukan hidup kita,” kata Vettel dalam pengumuman pensiunnya.
“Gairah saya (F1) datang dengan aspek-aspek tertentu yang saya pelajari untuk tidak disukai.”
Pada tahun 2013 Vettel dilihat oleh beberapa orang sebagai ‘penjahat’, merebut kemenangan dari rekan setimnya Mark Webber di Malaysia pada tahun 2013 dan berbelok ke Mercedes Hamilton di Baku pada tahun 2018.
Dia akan pergi sebagai juara dunia termuda, 53 kemenangannya menempatkannya di urutan ketiga dalam daftar sepanjang masa yang dipimpin oleh Hamilton dan Michael Schumacher, pahlawan masa kecilnya.
Hanya Schumacher, Hamilton, dan legenda 1950-an Juan Manuel Fangio yang memenangkan lebih banyak gelar.
“Dia telah mencapai begitu banyak dalam olahraga sehingga sangat bisa dimengerti jika dia pensiun,” kata juara bertahan Red Bull Maxe Verstappen.
“Dia memiliki karier yang luar biasa, dia memenangkan banyak balapan, dia juga memenangkan banyak kejuaraan … dia adalah duta besar untuk olahraga ini.”
Sumber : CNA/SL