Las Vegas | EGINDO.co – Max Verstappen akan menjadi juara dunia Formula Satu untuk tahun keempat berturut-turut jika ia mengalahkan Lando Norris di Las Vegas akhir pekan ini.
Norris dari McLaren harus mencetak tiga poin lebih banyak daripada rivalnya dari Red Bull – minimal harus finis delapan besar meskipun Verstappen tidak mencetak poin – untuk menunda yang tak terelakkan itu selama satu minggu lagi dan melanjutkan ‘perebutan’ gelar ke Qatar.
Verstappen memiliki keunggulan 62 poin dengan 60 poin yang akan dimenangkan setelah Las Vegas, yang berarti pembalap Belanda itu dapat kehilangan dua poin dari Norris dan tetap mengamankan gelar dengan kemenangan mengingat ia memiliki delapan poin sedangkan pembalap Inggris itu tiga poin.
Juara bertahan itu menang di Strip yang mencolok dan terang benderang musim lalu, meskipun mendapat penalti lima detik dan kemudian tabrakan, untuk menyelesaikan tripoin AS, sementara Norris menabrak tembok di lap ketiga dan tersingkir.
“Ini adalah dorongan terakhir untuk semua orang,” kata Verstappen, yang akan menjadi pembalap keenam yang memenangkan setidaknya empat gelar, memasuki putaran terakhir musim ini dari tiga balapan pada akhir pekan berturut-turut.
“Kami tampil baik di sini tahun lalu dan ini adalah sirkuit yang sangat cepat, dengan lintasan lurus yang panjang dan banyak peluang untuk menyalip dan balapan.”
Norris, yang berada di posisi keenam di Brasil pada tanggal 3 November meskipun memulai dari posisi terdepan dalam balapan yang dimenangkan oleh Verstappen dari posisi ke-17 di grid, juga harus memikirkan kejuaraan konstruktor dengan McLaren unggul 36 poin dari Ferrari di puncak.
Pertarungan itu, dengan McLaren mengejar kejuaraan konstruktor pertama sejak 1998 dan Ferrari yang pertama sejak 2008, dapat berakhir di Abu Dhabi dengan Red Bull juga tidak kalah.
Sang juara bertahan tertinggal 49 poin di belakang McLaren setelah mengakhiri 10 kekalahan beruntun.
Rekan setim Verstappen dari Meksiko, Sergio Perez, yang tampaknya terancam tidak akan menyelesaikan musim setelah balapan kandangnya pada bulan Oktober, masih mencari performa terbaiknya tetapi tampaknya aman untuk tiga balapan terakhir.
“Ini trek yang saya nikmati, saya suka pengalaman sirkuit jalanan, dengan dinding yang rapat,” kata Perez, yang berada di posisi ketiga di Vegas musim lalu.
“Meskipun ini adalah balapan yang spektakuler, bagi semua orang yang hadir dan menonton di rumah, ini adalah balapan yang membuat saya tahu bahwa saya harus tampil maksimal dan memaksimalkan mobil ini dan performa saya sendiri.”
Charles Leclerc dari Ferrari berada di posisi pole di Las Vegas tahun lalu, finis kedua, dan juga bersaing dengan Norris untuk posisi kedua secara keseluruhan, dengan pembalap Inggris itu unggul 24 poin.
Pertarungan di papan tengah juga sengit, dengan Alpine meroket dari posisi kesembilan ke posisi keenam dengan dua kali finis podium di Brasil tetapi hanya unggul tiga poin dari Haas dan lima poin dari RB.
Formula Satu akan memiliki direktur balapan baru di titik kritis kejuaraan dengan Rui Marques dari Portugal mengambil alih untuk pertama kalinya setelah kepergian mendadak dan mengejutkan dari Neils Wittich dari Jerman.
Balapan tahun lalu di Las Vegas merupakan acara olahraga terbesar dalam sejarah kota tersebut, yang menghasilkan dampak ekonomi hampir $1,5 miliar, menurut penyelenggara.
Lebih dari 10.000 tiket masuk umum telah ditambahkan kali ini, keterlibatan masyarakat menjadi lebih menjadi fokus, dan balapan pendukung Ferrari ditampilkan untuk pertama kalinya.
Sumber : CNA/SL