Las Vegas | EGINDO.co -Malam spektakuler Formula Satu pada Sabtu (18 November) di Las Vegas mungkin merupakan grand prix paling heboh sepanjang masa, tetapi juara dunia tiga kali Red Bull Max Verstappen memiliki pekerjaan yang harus dilakukan dan dia tidak akan terganggu.
Sekalipun kasino dan hotel di Sin City dan Strip yang terkenal menjadi pusat perhatian, pemain Belanda berusia 26 tahun ini masih memiliki tonggak sejarah yang harus dilewati dan rekor yang harus dipecahkan di musim-musim yang paling dominan.
Kemenangan di Nevada akan menjadi yang ke-53 dalam karirnya, menyamai rekor juara dunia empat kali Sebastian Vettel dan mengangkat Verstappen ke posisi ketiga dalam daftar kemenangan sepanjang masa.
Hanya Lewis Hamilton (103) dan Michael Schumacher (91) yang meraih kemenangan lebih banyak.
Ini juga akan menjadi balapan ke-18 yang memecahkan rekor dalam satu musim, dengan satu balapan lagi akan digelar di Abu Dhabi pada akhir pekan berikutnya.
Rekor musim untuk podium, poin, dan putaran yang dipimpin harus disesuaikan.
Kemenangan ke-20 musim ini bagi Red Bull juga akan menjadi sebuah rekor, dengan tim tersebut saat ini menyamai Mercedes yang memenangkan 19 balapan pada tahun 2016.
Verstappen, yang meraih gelar ketiganya di Qatar bulan lalu, akan kembali menjadi favorit meskipun masih banyak pertanyaan yang harus dijawab mengenai tata letak trek, suhu rendah, kondisi permukaan, dan jadwal.
Kualifikasi balapan dimulai pada tengah malam pada hari Jumat dan balapan pada pukul 10 malam pada hari Sabtu – start terbaru dalam sejarah Formula Satu dan dirancang untuk memamerkan cakrawala kota yang diterangi lampu neon dengan efek maksimal.
Lintasan 17 tikungan berlawanan arah jarum jam ini merupakan lintasan terpanjang kedua pada kalender saat ini, dengan lintasan sepanjang 6,2 km melewati landmark lokal dengan lintasan lurus sepanjang 1,9 km dan campuran aspal lama dan baru.
“Pertama-tama, saya pikir kami hadir di sana lebih untuk pertunjukan daripada balapan itu sendiri jika Anda melihat tata letak lintasannya,” komentar Verstappen.
“Tapi tahukah Anda, saya sebenarnya tidak terlalu tertarik dengan hal itu. Saya lebih seperti ‘Saya akan pergi ke sana dan melakukan pekerjaan saya dan pergi lagi’.”
Rekan setimnya Sergio Perez akhirnya bisa meraih posisi kedua dalam kejuaraan, yang akan menjadi pertama kalinya Red Bull menyelesaikan musim dengan pembalap mereka berada di peringkat satu-dua di klasemen.
Pemain Meksiko itu unggul 32 poin dari Lewis Hamilton dari Mercedes, dengan 26 poin tersisa untuk dimenangkan setelah Las Vegas.
Jika kemenangan Verstappen lainnya tidak mengejutkan, hal itu tidak bisa dianggap remeh.
Setiap acara baru di kalender memiliki elemen kuat yang tidak dapat diprediksi, dan semua tim akan berada dalam posisi yang sama untuk memasuki hal yang tidak diketahui.
“Kami telah mempersiapkan diri sebaik mungkin, dengan menggunakan informasi terbatas yang kami miliki, dan ada beberapa karakteristik unik yang dapat kami antisipasi,” kata bos Mercedes F1 Toto Wolff, yang timnya masih bersaing dengan Ferrari untuk posisi kedua secara keseluruhan.
“Kami akan berlari pada malam hari, di mana suhu lingkungan dan lintasan kemungkinan besar akan berada pada satu digit. Ditambah lagi, tata letak lintasannya sendiri tidak biasa dengan banyak tikungan lambat namun lurus panjang.
“Ini akan menjadi tantangan besar bagi kami semua dan kami tak sabar untuk menghadapinya.”
Rekor balapan terdingin dalam sejarah kejuaraan dunia Formula Satu adalah Grand Prix Kanada 1978 di Montreal di mana suhu pada bulan Oktober turun hingga lima derajat Celcius.
Sumber : CNA/SL