Doha | EGINDO.co – Max Verstappen mengambil posisi terdepan untuk parade gelar Grand Prix Qatar pada hari Minggu jika pembalap Red Bull itu mengamankan kejuaraan Formula Satu ketiga berturut-turut sehari sebelumnya.
Pembalap Belanda berusia 26 tahun itu hanya membutuhkan tiga poin untuk menyelesaikan kejuaraan dan bisa mencetaknya jika ia finis di urutan keenam atau lebih tinggi dalam sprint mandiri pada hari Sabtu.
“Ini awal yang bagus untuk akhir pekan ini dan mobil bekerja dengan baik. Hanya itu yang bisa saya harapkan,” kata Verstappen kepada wartawan.
Begitu santai dan percaya diri pembalap Belanda pada masanya sehingga ia hanya menyelesaikan satu putaran di fase terakhir dan masih berakhir 0,441 lebih cepat dari pebalap Mercedes George Russell, yang akan start di samping barisan depan.
Jika sesi kualifikasi tidak memiliki ketegangan seperti biasa karena format sprint, hal ini menimbulkan elemen kekacauan dengan serangkaian putaran dihapus karena melebihi batas lintasan dan pembalap menuju ke steward untuk potensi pelanggaran lainnya.
Rekan setim Verstappen asal Meksiko, Sergio Perez, satu-satunya pembalap lain yang masih bersaing secara matematis untuk meraih gelar tetapi terpaut 177 poin, menjadi salah satu korban.
Dia hanya akan start di posisi ke-13 di grid setelah upaya tercepatnya dihapuskan pada fase kedua sesi malam di bawah lampu sorot.
“Ini belum berakhir tapi akan sangat sulit untuk dilewati, apalagi dengan kondisi lintasan. Kami akan lihat apa yang mampu kami lakukan,” kata Perez.
McLaren juga harus menanggung akibatnya, dengan Lando Norris lolos di barisan depan tetapi kemudian putaran terbaiknya dihapus karena melebihi batas lintasan dan turun ke posisi 10.
“Tim telah melakukan pekerjaan dengan baik. Saya hanya mengacaukannya. Bukan hari yang baik bagi saya,” kata pembalap Inggris itu.
Hal itu mengangkat Russell ke posisi kedua dan Oscar Piastri dari McLaren naik ke posisi ketiga.
Dimana Lando ?
“Di mana Lando?” tanya Russell yang kebingungan saat wawancara dimulai.
Piastri malah maju ke depan mikrofon tetapi kemudian diberitahu bahwa dia turun ke posisi keenam, dengan pebalap Mercedes Lewis Hamilton menempati posisi ketiga, tepat setelah dia selesai berbicara.
“Kami akan mendapat kesempatan lain besok dengan kualifikasi dan Sprint juga. Kami akan lihat apa yang bisa kami lakukan,” kata rookie asal Australia itu.
Juara dunia tujuh kali Hamilton adalah salah satu dari beberapa pembalap yang juga diperiksa karena gagal mengikuti instruksi direktur balapan pada awal sesi.
“Kami tahu Red Bull dan Max berada di liga masing-masing tetapi pertarungan kami saat ini adalah bersama Ferrari untuk mengamankan P2 di kejuaraan konstruktor,” kata Russell. “Kami harus konsisten dan berangkat dari sana.”
Pembalap Ferrari Carlos Sainz tersingkir bersama Perez di etape kedua, satu-satunya pemenang non-Red Bull musim ini yang menempati posisi ke-12, dengan Hamilton tercepat.
Sainz sebelumnya hampir bertabrakan dengan Verstappen saat keduanya berebut posisi di trek, namun pembalap asal Belanda itu tidak terkesan di radio tim dan pramugari menyelidiki insiden tersebut.
Verstappen memimpin fase pertama, dan Norris berada di posisi kedua.
Logan Sargeant dari Williams memiliki harapan untuk lolos ke tahap kedua pupus di detik-detik terakhir ketika rekan setimnya Alex Albon melaju lebih cepat untuk mempertahankan rekor kualifikasi 100 persen melawan pebalap Amerika itu.
Lance Stroll juga tersingkir pada rintangan pertama, pebalap Kanada itu meninju dinding garasi dengan frustrasi setelah keluar dari mobil dengan waktu lebih lambat satu detik dari rekan setimnya Fernando Alonso.
Alonso lolos di tempat keempat setelah penurunan pangkat, sedangkan pembalap Ferrari Charles Leclerc berada di posisi kelima.
Sumber : CNA/SL