Suzuka | EGINDO.co – Max Verstappen mengatakan itu adalah “perasaan gila” untuk mempertahankan kejuaraan dunia Formula Satu pada Minggu (9 Oktober) secara dramatis setelah memenangkan Grand Prix Jepang yang dipersingkat hujan dan kemudian melihat saingan terdekatnya Charles Leclerc terdegradasi ke posisi ketiga dengan penalti lima detik.
Hasil tersebut membuat pembalap Red Bull Verstappen memimpin 113 poin di kejuaraan, membuatnya menjadi pembalap ketiga setelah Michael Schumacher dan Sebastian Vettel yang merebut gelar dengan empat balapan tersisa.
Pembalap Ferrari Leclerc melewati garis kedua di depan pebalap Red Bull Sergio Perez, tetapi dia terkena penalti setelah menekan Perez di chicane terakhir dan dianggap mendapat keuntungan dengan meninggalkan lintasan.
Verstappen hanya diberitahu bahwa dia telah mempertahankan gelarnya di tengah-tengah wawancara TV pasca-balapan, dan bahkan sang pembalap sendiri tidak yakin apakah dia telah menyegel kesepakatan.
“Tentu saja ini perasaan yang gila karena saya tidak menduganya ketika saya melewati batas,” kata Verstappen yang terkejut.
“Apakah itu akan menjadi setengah poin? Saya tidak tahu berapa banyak poin yang akan saya dapatkan. Saya senang dengan balapan yang kami miliki.”
Perlombaan dimulai dengan kacau di tengah hujan lebat.
Leclerc lebih cepat keluar dari garis daripada penjaga tiang Verstappen, yang mengakui dia melakukan “awal yang buruk”, sebelum pria Belanda itu kembali memimpin dengan menyalip dengan berani di luar tikungan satu.
“Itu sangat dekat tapi itulah yang orang suka lihat,” kata Verstappen.
Pembalap Ferrari Carlos Sainz terpental pada lap pertama dan pebalap Williams dari Alex Albon mogok dan mendorong safety car.
Sebuah bendera merah segera menyusul dan memaksa para pembalap kembali ke pit lane selama lebih dari satu jam sebelum aksi dimulai kembali untuk kedua kalinya meminta di bawah safety car rolling restart.
Verstappen melanjutkan dengan memimpin atas Leclerc dan Perez dan memperpanjangnya dengan mudah setelah periode safety car berakhir dan kondisi lintasan membaik secara bertahap.
“SELAMAT UNTUK MAX”
“Itu sangat sulit dan mereka membuat keputusan yang tepat,” kata Verstappen tentang bendera merah.
“Pertama kali mereka mencoba me-restart itu tidak benar. Begitu kami mulai, itu baik-baik saja.”
Verstappen mengambil bendera kotak-kotak tetapi ada pertempuran sengit untuk kedua di belakangnya, dengan Leclerc memotong sudut sambil berdesak-desakan untuk posisi dengan Perez.
Leclerc mengalahkan Perez ke garis tetapi kemudian mengakui bahwa penaltinya adalah “hal yang benar untuk dilakukan”.
“Saya tidak banyak bicara – saya membuat kesalahan dan mencoba meminimalkannya,” kata Leclerc, yang memimpin kejuaraan di awal musim.
“Selamat untuk Max dan Red Bull. Max luar biasa dan ini adalah gelar yang sangat layak.”
Verstappen telah memenangkan 12 dari 18 balapan pada 2022 dan berterima kasih kepada timnya untuk tahun yang “luar biasa”.
“Yang pertama (kejuaraan) sedikit lebih emosional, yang kedua cantik,” katanya.
“Ini adalah tahun yang istimewa, dan Anda perlu mengingatkan diri sendiri karena tahun-tahun seperti ini tidak terlalu sering Anda alami.”
Kepala tim Red Bull Christian Horner mengatakan Verstappen telah “tumbuh” sebagai pembalap.
“Membawa nomor satu tahun ini, dia melakukannya dengan sangat bangga,” katanya.
Pembalap Prancis Pierre Gasly bereaksi marah setelah melewati traktor di trek di awal balapan.
Gasly AlphaTauri mengatakan dia bisa saja terbunuh setelah menabrak kendaraan, yang dikerahkan untuk memulihkan mobil Sainz.
Itu membawa kembali kenangan menyakitkan dari balapan tragis 2014 di Suzuka, ketika pembalap Prancis lainnya Jules Bianchi meninggal setelah bertabrakan dengan kendaraan pemulihan dalam kondisi buruk.
Itu mendorong tinjauan keselamatan dan pengenalan sistem perlindungan kepala kokpit “halo” untuk pengemudi.
Sumber : CNA/SL