Las Vegas | EGINDO.co – Max Verstappen dari Red Bull memenangkan Grand Prix Las Vegas pada hari Sabtu, tetapi Lando Norris dari McLaren hampir memastikan gelar juara Formula Satu setelah finis kedua dan memperlebar keunggulannya atas rekan setimnya Oscar Piastri menjadi 30 poin.
Piastri finis keempat setelah Kimi Antonelli dari Mercedes, yang berada di depan pembalap Australia itu saat bendera finis, mendapat tambahan waktu lima detik karena melompati garis start.
George Russell, pemenang balapan yang diterangi lampu sorot tahun lalu dan seperti Norris yang menjalani start ke-150, melengkapi podium untuk Mercedes.
Dengan dua grand prix dan satu sprint yang akan datang, dengan total poin maksimum 58, Norris mengoleksi 408 poin, sementara Piastri mengoleksi 378 poin. Juara dunia empat kali Verstappen secara matematis masih bersaing dengan 366 poin.
Norris finis dengan selisih 20,741 detik, tetapi kini berpeluang mengamankan gelar pertamanya di Qatar akhir pekan depan, setelah McLaren berhasil meraih gelar konstruktor untuk tahun kedua berturut-turut.
Jauh Yang Cukup Luar Biasa
“Mobilnya bekerja cukup baik, jauh lebih sesuai dengan keinginan saya,” kata Verstappen, yang diantar ke podium bersama Norris dan Russell dengan Cadillac convertible LEGO berwarna merah muda yang dikendarai oleh aktor Terry Crews diiringi kembang api yang menerangi langit di atas Strip.
“Jauhnya cukup jauh di akhir.”
Itu adalah kemenangan ke-69 Verstappen sepanjang kariernya dan yang keenam musim ini, sekaligus podium ke-125 dan kedelapan berturut-turut dalam grand prix ke-150 kerja sama Red Bull dengan Honda.
Norris kehilangan posisi terdepan dari Verstappen di awal balapan, turun ke posisi ketiga ketika ia melebar di tikungan pertama dan membuka jalan bagi pembalap Belanda itu dan Russell.
Ia merebut kembali posisi kedua dari Russell pada putaran ke-34 dari 50 putaran, tetapi kemudian harus mengelola bahan bakar hingga finis.
“Saya membiarkan Max menang,” candanya. “Saya membiarkannya melaju, membiarkannya balapan dengan baik. Tidak, saya hanya mengerem terlalu lambat,” tambahnya, dengan umpatan di siaran langsung televisi yang bisa membuat pembalap Inggris itu bermasalah dengan FIA.
“Itu bukan penampilan terbaik saya di luar sana, tetapi ketika pembalap itu menang dengan selisih 20 detik, itu karena dia telah melakukan pekerjaan yang lebih baik dan mereka sedikit lebih cepat.”
Antonelli finis di posisi kelima, diikuti Charles Leclerc dari Ferrari di posisi keenam dan Carlos Sainz dari Williams di posisi ketujuh. Isack Hadjar dari Racing Bulls berada di posisi kedelapan, sementara Nico Hulkenberg dari Sauber dan Lewis Hamilton dari Ferrari melengkapi 10 besar.
Piastri turun dari posisi kelima ke posisi ketujuh pada lap pembuka setelah bersenggolan dengan Liam Lawson dari Racing Bulls, yang jatuh ke posisi terakhir dengan mobil yang rusak parah.
Verstappen unggul 20 detik dari para pesaingnya pada lap ke-23 dan masuk pit di pertengahan balapan, kembali memimpin setelah Russell dan Norris telah beralih ke ban keras.
Lance Stroll dari Aston Martin ditabrak oleh Gabriel Borteleto dari Sauber saat pembalap rookie Brasil itu melesat agresif di tikungan pertama dan keluar jalur, membuat keduanya langsung keluar jalur.
Pierre Gasly dari Alpine juga melakukan spinner di awal balapan dan safety car virtual diaktifkan pada lap kedua agar marshal dapat membersihkan puing-puing di antara tikungan pertama dan keempat.
VSC kembali dikerahkan pada lap ke-16 untuk mencari puing-puing lain di trek setelah Alex Albon dari Williams dan Hamilton bertabrakan. Hamilton memulai balapan dari posisi ke-19 dan terakhir di grid hingga posisi ke-13 di lap pembuka.
Albon, yang timnya kehilangan kontak radio dengan mobil sejak awal, dijatuhi penalti lima detik karena menyebabkan tabrakan dan juga ditegur karena melanggar prosedur start.
Sumber : CNA/SL