Imola | EGINDO.co – Juara dunia Max Verstappen bangkit dari awal yang buruk untuk bangkit dan memenangkan balapan sprint 21 putaran Sabtu (23 April) dan merebut pole position untuk Grand Prix Emilia Romagna, Minggu.
Dipukuli saat lampu padam oleh pemimpin kejuaraan Charles Leclerc dari Ferrari, yang melaju kencang, pembalap Belanda berusia 24 tahun itu menunjukkan kegigihan dan kecepatannya untuk kembali memimpin dengan dua lap tersisa di Red Bull-nya.
Leclerc, yang berjuang melawan keausan ban, menempati posisi kedua di depan Sergio Perez di Red Bull lainnya, Carlos Sainz di Ferrari kedua dan Lando Norris dari McLaren.
Daniel Ricciardo finis keenam di McLaren kedua di depan Valtteri Bottas dari Alfa Romeo, dan Kevin Magnussen yang kedelapan, posisi pencetak poin terakhir, untuk Haas.
“Saya memiliki awal yang sangat buruk dengan putaran roda yang terlalu banyak,” kata Verstappen.
“Saya harus tetap tenang. Charles memiliki kecepatan lebih, tapi dia kehabisan ban. Mungkin akan berbeda besok, tapi hari ini berjalan dengan baik dan saya senang bisa balapan dengan bersih.”
Leclerc adalah filosofis.
“Ini masih start barisan depan,” katanya. “Saya berjuang dengan ban, dengan butiran di kiri depan, jadi kami harus bekerja untuk kembali lebih kuat besok. Dukungan di sini untuk Ferrari luar biasa.”
Mercedes berjuang lagi meskipun menunjukkan peningkatan di latihan kedua.
Di jalur yang sulit untuk menyalip, George Russell berada di urutan ke-11 dan juara dunia tujuh kali Lewis Hamilton ke-14, posisi yang dulu tampak tak terbayangkan bagi tim pemenang multi-kejuaraan.
Pada sore yang cerah dan kering, Leclerc membuat awal yang sangat baik dan melewati Verstappen yang menduduki posisi terdepan untuk memimpin ke Tamburello dengan Norris berada di urutan ketiga di depan Magnussen, dengan ban sedang, dan Perez.
Di belakang pelari terdepan, Zhou Guanyu mencoba melewati AlphaTauri milik Pierre Gasly di luar Piratella, tetapi melakukan kontak dan membentur tembok.
Alfa Romeo-nya rusak parah, tetapi dia tidak terluka sementara Gasly mengalami tusukan.
Tabrakan ini mendorong intervensi Safety Car saat puing-puing dibersihkan. Setelah empat lap, balapan dilanjutkan dengan Magnussen diberi bendera peringatan hitam-putih karena melintas di depan Perez di lintasan lurus.
Untuk menyenangkan “tifosi” yang berkerumun di sekitar sirkuit, Leclerc melaju dengan kesempurnaan buku teks untuk menghindari Verstappen sementara dua Mercedes, yang jauh lebih baik di sesi latihan kedua sebelumnya, berjuang untuk maju.
Pada lap 11, Leclerc memimpin dengan 1,4 detik dengan Perez maju ke posisi ketiga, terpaut enam detik, Norris keempat dan Ricciardo yang unggul hingga kelima di depan Sainz, juga dengan Ferrari, dan Magnussen.
Sainz segera melewati Ricciardo untuk posisi kelima, memanfaatkan sistem pengurangan drag (DRS) di Tamburello, sementara di depan Verstappen mendekati Leclerc, yang berjuang dengan butiran ban kanan depan.
Dengan empat lap tersisa, Ferrari memimpin tujuh persepuluh, tetapi harus menangkis serangan Red Bull di bawah pengereman di Tamburello untuk dua lap berikutnya sebelum Verstappen mengitari luar untuk memimpin.
Sainz, yang mengalami akhir pekan yang menyedihkan di Melbourne dan kecelakaan dalam latihan Jumat, menunjukkan kekuatan pemulihannya yang berani dengan membawa Norris ke posisi keempat setelah start dari posisi 10 di grid.
Sumber : CNA/SL