Melbourne | EGINDO.co – Juara dunia Formula 1 Red Bull Max Verstappen mengambil posisi terdepan untuk Grand Prix Australia pada Sabtu (23 Maret) dengan Carlos Sainz berada di barisan depan untuk Ferrari dua minggu setelah menjalani operasi usus buntu.
Rekan setim Verstappen, Sergio Perez, lolos ke posisi ketiga tetapi harus menghadapi pengurus setelah diduga menghalangi pembalap Haas Nico Hulkenberg. Lando Norris mengamankan posisi keempat di grid untuk McLaren, satu tempat di depan pembalap Ferrari Charles Leclerc.
Verstappen mengeluhkan masalah penanganan selama sesi latihan tetapi berhasil mencatatkan waktu satu menit, 15,915 detik pada sore yang indah di Albert Park untuk unggul 0,27 detik dari Sainz.
Itu adalah pole ketiga yang tak tertahankan bagi pembalap Belanda itu di musim Formula 1 dan keempat berturut-turut.
“Agak tidak terduga hari ini di kualifikasi, tapi sangat senang dengan Q3,” kata juara dunia tiga kali itu, yang memenangkan balapan tahun lalu setelah pole perdananya di Albert Park.
“Sejauh ini merupakan akhir pekan yang sulit, namun kami berhasil mencapainya pada akhirnya, dan kami sangat senang dengan hal itu.
“(Ferrari) terlihat sangat cepat, juga dalam jangka panjang. Jadi ada sedikit tanda tanya besok tapi itu membuatnya menarik.”
Sainz, yang melewatkan Grand Prix Arab Saudi saat memulihkan diri dari operasi, mengaku senang dengan kecepatan Ferrari dan menantang Red Bulls.
“Untuk mencapai akhir pekan ini dan menempatkannya di barisan depan setelah memimpin melalui kualifikasi, saya hampir tidak mempercayainya, terutama setelah betapa sulitnya hal itu,” tambahnya.
“Sulit Untuk Menang”
Itu adalah sore yang berat bagi Mercedes, dengan juara dunia tujuh kali Lewis Hamilton mengalami kualifikasi terburuknya di Albert Park dalam lebih dari satu dekade.
Hamilton gagal lolos ke sesi ketiga kualifikasi (Q3) dan akan start dari posisi ke-11 di grid, hasil terburuknya di Albert Park sejak kualifikasi ke-11 pada balapan 2010.
Pembalap Inggris itu terpaut 0,77 detik dari waktu terbaik Sainz (1:16.189) di Q2, dan dia dikalahkan di setiap balapan musim ini oleh rekan setimnya George Russell, yang akan start dari posisi ketujuh pada hari Minggu.
“Rasanya luar biasa di P3, dan aneh karena kami berada di sana bersama orang-orang ini dan kami tidak begitu mengerti alasannya,” kata Hamilton, yang tercepat keempat pada latihan terakhir Sabtu pagi.
“Dan kemudian menuju kualifikasi dan ketidakkonsistenan di dalam mobil… itu benar-benar mengacaukan pikiran.”
Pembalap lokal McLaren Oscar Piastri akan start di urutan keenam sementara Yuki Tsunoda di urutan kedelapan untuk RB.
Fernando Alonso harus membatalkan lap pertamanya di Q3 setelah tergelincir melalui kerikil di tikungan enam dan lolos ke urutan ke-10, di belakang rekan setimnya di Aston Martin Lance Stroll.
Hanya satu mobil Williams yang tampil di kualifikasi dan akan balapan pada hari Minggu, dengan Alex Albon bertukar ke mobil Logan Sargeant setelah merusak mobilnya saat latihan hari Jumat.
Pebalap Thailand kelahiran Inggris itu akan start di posisi ke-12 di grid.
Pembalap tuan rumah Daniel Ricciardo dari RB tersingkir di Q1 karena pukulan telak dan akan start dari posisi ke-18 setelah lap tercepatnya dihapus karena keluar jalur di tikungan lima.
“Sangat sulit untuk menerimanya, tetapi itulah yang terjadi,” kata bos tim RB Laurent Mekies.
“Daniel melakukan pekerjaannya dengan sangat baik, itu mungkin putaran terbaiknya sejauh ini di akhir pekan.”
Sumber : CNA/SL