Budapest | EGINDO.co – Juara dunia Formula Satu empat kali Max Verstappen mengakhiri spekulasi kepindahannya ke Mercedes musim depan dengan mengonfirmasi untuk pertama kalinya pada hari Kamis bahwa ia akan tetap membalap bersama Red Bull.
“Saya pikir sudah waktunya untuk menghentikan semua rumor. Bagi saya, sudah cukup jelas bahwa saya akan bertahan,” kata pembalap Belanda itu kepada wartawan menjelang Grand Prix Hungaria.
“Dan itulah perasaan umum di tim karena kami selalu berdiskusi tentang apa yang bisa kami lakukan dengan mobil ini dan ketika Anda tidak bertahan, Anda berhenti membicarakan hal-hal semacam ini. Dan saya tidak pernah melakukannya.”
Formula Satu memulai era mesin baru tahun depan dalam perombakan besar yang dapat mengubah urutan kekuasaan, dengan Mercedes diperkirakan akan memimpin sementara Red Bull membuat unit mesin mereka sendiri setelah berpisah dengan Honda.
Juara bertahan Verstappen telah mengetahui adanya klausul pemutusan kontrak dalam kontraknya tetapi klausul tersebut belum diaktifkan, dengan pembalap berusia 27 tahun itu berada di posisi ketiga klasemen sementara dengan dua kemenangan dari 13 balapan.
Formula Satu telah menerima secara luas bahwa Verstappen akan bertahan, dengan rumor yang beredar bahwa ia akan meninggalkan Red Bull pada tahun 2027, dengan klausul performa yang kembali berlaku tahun depan.
Verstappen sendiri masih memiliki kontrak dengan Red Bull hingga tahun 2028.
Pemecatan Christian Horner bulan ini sebagai bos tim Red Bull juga dipandang luas sebagai langkah lain yang diambil oleh perusahaan minuman energi tersebut untuk meyakinkan pembalap paling dicari di olahraga ini agar tetap bersama mereka.
“Beberapa orang memang suka membuat keributan, beberapa orang memang suka menciptakan drama. Tapi, bagi saya, semuanya sudah cukup jelas,” kata Verstappen.
Bos Mercedes, Toto Wolff, mengatakan pekan lalu bahwa mempertahankan susunan pembalapnya saat ini, George Russell dan pembalap Italia, Kimi Antonelli, adalah prioritas.
Russell mengatakan kepada wartawan secara terpisah di Hungaroring bahwa ia yakin akan membalap untuk Mercedes tahun depan, tetapi belum ada kontrak yang akan ditandatangani hingga setelah jeda Agustus, yang menyusul balapan di Hungaria.
Meskipun kontrak Russell saat ini berakhir pada akhir tahun, ia telah terikat kontrak manajemen dengan Mercedes sejak usia 16 tahun – yang berarti perusahaan tempatnya bekerja pada dasarnya sedang bernegosiasi dengan diri mereka sendiri.
“Pembicaraan telah dimulai, tetapi sekarang kami akan memasuki liburan musim panas,” kata Russell.
“Toto dan saya telah berbicara banyak minggu ini, tetapi kami belum membicarakan kontraknya karena kami berdua sedang berusaha memperbaiki performa mobil dan menempatkan tim pada posisi yang tepat.
“Dan saya pribadi ingin memasuki liburan musim panas dan menikmati dua minggu libur yang saya miliki tahun ini, dan saya tidak ingin memikirkan kontrak,” tambahnya. “Tidak ada tekanan waktu yang berarti sekarang, baik dari pihak saya maupun dari pihak Mercedes.”
Sumber : CNA/SL