Austin, Texas | EGINDO.co – Juara Formula Satu Max Verstappen memenangkan sprint Grand Prix AS untuk tahun ketiga berturut-turut pada hari Sabtu setelah penantang gelar McLaren, Oscar Piastri dan Lando Norris, bertabrakan di awal balapan dan akhirnya keluar dari balapan.
Pembalap Red Bull tersebut, yang memulai balapan dari posisi terdepan di Circuit of the Americas Austin bersama Norris, finis dengan selisih 0,395 detik dari George Russell (Mercedes), dengan Carlos Sainz di posisi ketiga untuk Williams dan Lewis Hamilton di posisi keempat untuk Ferrari.
Delapan poin untuk kemenangan membuat juara dunia empat kali Verstappen tertinggal 55 poin dari pemimpin klasemen, Piastri, dengan grand prix utama yang akan berlangsung pada hari Minggu dan lima putaran selanjutnya termasuk dua sprint lagi.
“Startnya bagus, lalu tentu saja ada safety car karena insiden di tikungan pertama,” kata Verstappen setelah hasil sempurna yang ia butuhkan untuk meraih gelar kelima berturut-turut.
“Lalu butuh beberapa putaran setelah safety car untuk mendapatkan kecepatan yang layak.
“Saya pikir kami perlu sedikit lebih baik dalam kondisi balapan agar bisa bersaing dengan McLaren karena kami belum melihat mereka.”
Balapan Norris dan Piastri berakhir dalam hitungan meter, mobil pembalap Australia itu ditabrak oleh Nico Hulkenberg dari Sauber di tikungan pertama dan menabrak rekan setimnya.
Safety car diaktifkan, dengan puing-puing berserakan di trek.
“Seseorang baru saja menabrak saya, saya keluar,” kata Norris, korban yang tidak bersalah yang mencoba melanjutkan balapan tetapi berhenti di trek.
Piastri, yang unggul 22 poin dari rekan setimnya di puncak klasemen, berhasil kembali ke pit lane tetapi harus berhenti karena suspensi yang patah.
“Saya memulai dengan cukup baik, kami berdua melaju cukup dalam di Tikungan 1 dan saya mencoba untuk mengurangi kecepatan, dan tertabrak, jadi jelas bukan cara yang bagus untuk memulai hari,” kata pembalap Australia itu.
“Itu mengerikan. “Tak satu pun dari pembalap kami yang bisa disalahkan di sana,” kata bos McLaren, Zak Brown, kepada televisi Sky Sports.
Jenson Button, juara dunia 2009, kurang yakin: “Dari sudut pandang pembalap, Oscar lebih bertanggung jawab. Lando bahkan tidak ada dalam pembicaraan ini. Dia hanya kurang beruntung berada di sana,” katanya.
Charles Leclerc dari Ferrari berada di posisi kelima setelah disalip Hamilton, Alex Albon finis di posisi keenam untuk Williams, sementara rekan setim Verstappen, Yuki Tsunoda, di posisi ketujuh, dan poin terakhir diraih Kimi Antonelli dari Mercedes.
Oliver Bearman dari Haas finis di posisi kedelapan di trek tetapi mendapat penalti 10 detik karena keluar jalur dan mendapatkan keuntungan.
Russell dan Verstappen keduanya melebar saat pembalap Inggris itu mencoba menyalip di pertengahan balapan, tetapi sang pemimpin tetap mempertahankan posisinya.
“Saya tahu itu satu-satunya kesempatan. “Saya harus mencobanya,” kata Russell melalui radio setelah mendapat pujian dari bos tim Toto Wolff atas “pengiriman yang bagus”.
Balapan 19 putaran berakhir di belakang safety car setelah Lance Stroll dari Aston Martin, yang rekan setimnya Fernando Alonso terjebak dalam kekacauan putaran pertama, dan Esteban Ocon dari Haas bertabrakan tiga putaran menjelang akhir.
Sumber : CNA/SL