Singapura | EGINDO.co – Pemimpin Formula 1 Max Verstappen harus meraih kemenangan yang belum pernah ia menangkan sebelumnya untuk melanjutkan rekor rekornya di Singapura akhir pekan ini.
Marina Bay bukanlah salah satu dari 23 sirkuit di mana dua kali juara dunia Red Bull itu berdiri di puncak podium dan penampilan di masa lalu memberikan harapan bagi rival yang ingin mengakhiri dominasinya.
Verstappen berada dalam 10 kemenangan beruntun yang belum pernah terjadi sebelumnya tetapi tahun lalu finis ketujuh di jalanan Singapura sementara rekan setimnya dari Meksiko Sergio Perez menang di depan dua pembalap Ferrari.
“Singapura mungkin akan menjadi akhir pekan yang paling menantang dari balapan mendatang karena taruhannya semakin tinggi di sirkuit jalanan dan lapangan biasanya sangat dekat, belum lagi panas dan kelembapannya,” kata Verstappen.
“Tahun lalu kami mengalami akhir pekan yang sangat tidak beruntung, semoga tahun ini akan berjalan lebih baik…”
Perez dapat merayakan startnya yang ke-250 di F1 pada hari Minggu dengan mengurangi keunggulan 145 poin Verstappen dengan delapan putaran tersisa di sirkuit di mana passingnya sulit, temboknya tidak kenal ampun dan safety car sering dikerahkan.
Kualifikasi sangat penting dan laporan cuaca juga menunjukkan akan turunnya hujan.
Bukan Tidak Mungkin
Red Bull, pemenang setiap balapan tahun ini, secara matematis dapat merebut mahkota konstruktor jika mereka finis satu-dua dan Mercedes gagal mencetak gol, sebuah skenario yang tampaknya tidak mungkin terjadi tetapi bukan tidak mungkin.
“Ini adalah sirkuit jalanan, ini salah satu sirkuit terberat dalam kalender. Kami melihat tahun lalu betapa berbahayanya sirkuit ini, jadi kami akan melakukan yang terbaik untuk menjaga momentum ini tetap berjalan,” kata bos tim Christian Horner.
“Ada begitu banyak elemen – apakah itu keandalan, keberuntungan, strategi, pitstop, kecepatan, cuaca,” tambah pembalap Inggris itu. “Anda harus tetap berada di puncak permainan Anda.
“Suatu hari kami akan dikalahkan, itu tidak bisa dihindari. Ini hanya pertanyaan kapan, dan tentu saja kami ingin membuat kapan itu terjadi sejauh yang kami bisa.”
Lintasan telah diperpendek dan dimodifikasi karena pekerjaan konstruksi yang sedang berlangsung, dikurangi dari 23 tikungan menjadi 19 dengan lintasan lurus yang lebih panjang yang akan membuat putaran lebih cepat dan balapan lebih cepat.
Pembalap Ferrari Carlos Sainz berada di posisi terdepan pada putaran sebelumnya di Monza sementara rekan setimnya Charles Leclerc memulai posisi terdepan di Singapura tahun lalu dan mereka bisa menjadi penantang terdekat Red Bull.
“Seperti semua sirkuit jalan raya, pengemudi dapat membuat perbedaan besar di sini,” kata bos Ferrari Fred Vasseur.
“Kami telah melakukan banyak persiapan di simulator dan sekarang kuncinya adalah Carlos dan Charles melakukan putaran sebanyak mungkin dalam latihan bebas, untuk mengekstrak semua potensi dari SF-23.”
Lewis Hamilton dari Mercedes telah menang empat kali di Singapura dan tim berharap mendapatkan hasil yang baik.
“Pertarungan dengan pesaing terdekat kami sangatlah ketat,” kata kepala sekolah Toto Wolff.
“Sulit untuk memprediksi bagaimana perubahan yang terjadi setiap akhir pekan. Meskipun demikian, kami biasanya tampil lebih baik di trek dengan downforce tinggi, jadi kami berharap dapat tampil kompetitif.”
Aston Martin juga berharap bisa menantang podium.
Sumber : CNA/SL