London | EGINDO.co – Max Verstappen akan menjadi yang teratas dalam daftar kemungkinan pengganti juara dunia Formula Satu tujuh kali Lewis Hamilton pada tahun 2025 jika tersedia, menurut bos tim Toto Wolff.
Juara dunia tiga kali itu memiliki kontrak dengan Red Bull hingga 2028 tetapi masa depannya di tim dikaburkan oleh rusaknya hubungan antara ayahnya Jos dan kepala sekolah Christian Horner.
Mercedes kehilangan Hamilton di akhir musim dari Ferrari, dengan pemenang GP Australia hari Minggu Carlos Sainz kehilangan kursinya.
“Kami mempunyai satu slot kosong, satu-satunya di tim papan atas – kecuali Max memutuskan dia pergi dan slot itu tidak akan gratis lagi bersama kami,” kata Wolff kepada Fox Sports Australia dalam sebuah wawancara di Melbourne.
Wawancara tersebut, yang dilakukan setelah kualifikasi, tidak mendapat tanggapan luas pada saat itu tetapi komentar-komentar yang kuat kemudian menarik perhatian.
Ditanya apakah Verstappen akan menjadi pilihan nomor satu, Wolff menjawab: “Ya. Anda lihat tingkat performanya, tetapi saya tidak ingin mengabaikan yang lain juga.”
Wolff mencoba mengontrak Verstappen saat masih remaja sebelum bergabung dengan Red Bull tetapi Wolff tidak bisa langsung menawarinya kursi F1.
Pembalap Austria itu mengatakan dia memiliki hubungan baik dengan Jos Verstappen dan telah bertemu saat itu di Wina untuk membahas kemungkinan masa depan, tetapi pembalap tersebut sudah mendapat tawaran dari Red Bull pada saat itu.
“Ini adalah semacam hubungan yang perlu terjadi pada tahap tertentu, tapi kami tidak tahu kapan,” katanya ketika ditanya apakah penandatanganan Verstappen bisa menutup lingkaran.
Wolff juga menyebut juara dunia ganda Fernando Alonso, Sainz dan rookie F2 yang didukung Mercedes Kimi Antonelli sebagai opsi yang memungkinkan.
“Tentunya ada Fernando yang sangat seru dan Carlos yang sangat bagus. Jadi ada beberapa,” ujarnya.
Verstappen tidak mengesampingkan kepindahan ke Mercedes dalam jangka panjang tetapi mengatakan di Australia bahwa dia merasa nyaman di “keluarga keduanya” Red Bull dan akan menjadi cerita yang bagus untuk mengakhiri karir F1 bersama mereka.
Mercedes yang pernah mendominasi gagal memenangkan balapan musim lalu dan mengalami pengunduran diri ganda di Melbourne, yang pertama sejak 2018.
Sumber : CNA/SL