Singapura | EGINDO.co – Pembalap dominan Red Bull Max Verstappen dapat merebut gelar juara dunia kedua ketika Grand Prix Singapura kembali akhir pekan ini setelah absen selama tiga tahun karena COVID-19.
Pembalap Belanda terbang ini memiliki peluang matematis untuk memastikan gelar juara dunia berturut-turut di bawah sorotan lampu di sekitar sirkuit jalanan Marina Bay yang spektakuler dan menuntut.
Untuk melakukannya, 24 tahun harus memenangkan perlombaan – sesuatu yang dia belum pernah dilakukan di Singapura – dan membutuhkan saingan terdekatnya untuk goyah parah.
Jika itu tidak terjadi, pertarungan kejuaraan akan berlanjut ke Grand Prix Jepang seminggu kemudian. Ini terlihat seperti kasus kapan, bukan jika.
“Anda perlu sedikit keberuntungan untuk itu juga,” kata Verstappen kepada Sky Sports tentang mempertahankan mahkotanya di Singapura.
“Aku tidak memikirkannya.”
Verstappen membuka keunggulan 116 poin di klasemen pembalap atas pebalap Ferrari Charles Leclerc menyusul kemenangannya di Grand Prix Italia. Dia unggul 125 poin dari rekan setimnya di posisi ketiga Red Bull, Sergio Perez.
Dia perlu memperpanjang keunggulannya menjadi 138 poin dengan bendera kotak-kotak hari Minggu (2 Oktober) untuk dinobatkan dengan lima balapan tersisa – kemenangan kejuaraan paling awal sejak Michael Schumacher pada 2002 dengan enam GP tersisa.
Monza adalah kemenangan ke-11 Verstappen dalam 16 balapan di musim yang berpotensi memecahkan rekor.
Dia membutuhkan dua kemenangan lagi untuk menyamai rekor 13 musim tunggal yang dipegang bersama oleh Schumacher (2004) dan Sebastian Vettel (2013).
“Saya ingin pergi ke Singapura dan mencoba memenangkan balapan itu juga,” kata Verstappen.
“Kami sedang menjalani musim yang hebat, jadi kami harus benar-benar mencoba dan menghargainya dan menikmati momen ini.”
Untuk merebut gelar akhir pekan ini, ia harus memenangkan perlombaan dengan Leclerc finis tidak lebih tinggi dari kedelapan atau kesembilan – tergantung pada siapa yang mengklaim poin ekstra untuk lap tercepat – dan Perez di luar tempat podium.
Banyak yang akan tergantung pada kualifikasi Sabtu malam untuk grand prix yang telah dimenangkan dari posisi terdepan tujuh kali dalam 11 putaran terakhir.
Balapan malam di sekitar trek jalanan yang ketat memberikan sedikit peluang menyalip yang berharga dan panas serta kelembapan yang menyesakkan memberikan ujian stamina dan keandalan serta kemampuan mengemudi.
Iklim Singapura selalu membawa ancaman kekacauan akibat hujan, seperti yang terjadi pada tahun 2017, ketika Vettel dan Verstappen mulai dari barisan depan hanya untuk terjatuh sebelum tikungan pertama.
MERCEDES CHASE FERRARI
Red Bull juga terlihat yakin untuk menyelesaikan kejuaraan konstruktor – meskipun mereka tidak akan melakukannya di Singapura – tetapi perlombaan untuk kedua masih hidup dengan Mercedes perbankan pada kebangkitan akhir musim untuk menyalip pembalap terdepan Ferrari.
George Russell yang konsisten masih dalam pertarungan matematis untuk mahkota pembalap di musim pertamanya di Mercedes, meskipun kemenangan Verstappen akan mengakhiri harapannya.
Tapi Silver Arrows berusaha keras dan 35 poin di belakang Ferrari, yang menderita kombinasi masalah keandalan dan kesalahan strategis.
Juara dunia tujuh kali Lewis Hamilton telah menang empat kali di Singapura, tetapi Russell berhati-hati tentang peluang pasangan itu untuk mengakhiri kekeringan kemenangan tim tahun 2022.
“Singapura bisa jadi menarik,” kata Russell.
“Tapi secara historis ini adalah sirkuit di mana Mercedes sedikit kesulitan.”
Ferrari didukung oleh tempat kedua Leclerc di balapan kandang mereka di Monza dua minggu lalu dan dapat menyerang Singapura dengan lebih percaya diri.
“Saya pikir kami membuat langkah maju,” kata kepala tim Mattia Binotto.
Carlos Sainz menerobos lapangan untuk finis keempat untuk Ferrari di Italia, dengan upayanya untuk naik podium hanya digagalkan oleh safety car yang terlambat.
“Jelas juga jika Anda melihat mobil lain di belakang kami, kami selangkah lebih maju,” kata Binotto.
Ini akan menjadi grand prix pertama Singapura sejak pandemi dan tanda-tandanya adalah bahwa negara itu senang bisa balapan kembali.
Pihak berwenang belum merilis angka pasti, tetapi penjualan tiket telah melampaui 2019, kata mereka.
Sumber : CNA/SL