Zandvoort | EGINDO.co – Max Verstappen telah memenangi setiap Grand Prix Belanda dari posisi terdepan sejak balapan kandangnya kembali ke kalender Formula Satu pada tahun 2021, tetapi juara dunia tiga kali dari Red Bull menghadapi ujian berat akhir pekan ini.
Zandvoort telah menjadi pesta tepi pantai bagi Pasukan Oranye Verstappen yang bersemangat, tetapi kali ini pembalap berusia 26 tahun itu mengalami kekalahan terpanjangnya dalam empat tahun.
Mercedes telah memenangkan tiga dari empat balapan terakhir dan Verstappen, yang unggul dengan 78 poin dengan 10 putaran tersisa, belum pernah naik podium sejak Spanyol pada 23 Juni.
Faktanya, ia hanya tampil satu kali di podium sejak Barcelona.
Hari Minggu akan menjadi start ke-200 Verstappen di Formula Satu, menjadikannya pembalap termuda yang mencapai tonggak sejarah itu, dan satu-satunya pemenang F1 di Zandvoort dalam hidupnya ingin membuatnya lebih berkesan.
“Suasananya selalu fantastis, dan para penggemarnya luar biasa, jadi ini momen yang spesial bagi saya,” katanya, sambil menyatakan dirinya segar dan siap untuk paruh kedua musim setelah jeda Agustus.
“Kami menantikan minggu depan dan mudah-mudahan kami bisa berjuang untuk menang.”
Rekan setim asal Meksiko Sergio Perez, satu-satunya pembalap dari empat tim teratas yang belum menang musim ini, memiliki teknisi balap baru dengan Hugh Bird yang akan menjalani cuti ayah dan Richard Wood sebagai pengganti.
“Saya tahu apa yang bisa kami dapatkan dari mobil dalam beberapa minggu mendatang dan kami akan melakukan yang terbaik untuk memaksimalkan paruh kedua tahun 2024,” kata Perez, yang performa buruknya telah menempatkan Red Bull dalam risiko di klasemen konstruktor.
McLaren hanya terpaut 42 poin dengan Oscar Piastri dari Australia yang meraih satu kemenangan dan dua detik dari empat balapan terakhirnya sementara rekan setimnya dari Inggris Lando Norris tetap berada di posisi kedua secara keseluruhan meskipun melakukan kesalahan yang merugikan.
Kebangkitan Hamilton
Juara dunia tujuh kali Lewis Hamilton dari Mercedes telah memenangkan dua dari tiga balapan terakhir, setelah rekan setimnya George Russell didiskualifikasi dari posisi pertama di Belgia sebelum jeda.
Pebalap Inggris berusia 39 tahun yang akan bergabung dengan Ferrari itu telah mencetak lebih banyak poin daripada pembalap mana pun dalam empat balapan terakhir tetapi tertinggal 127 poin dari Verstappen.
“Kami tahu kami harus mengejar ketertinggalan. Kami belum mampu bersaing untuk meraih kemenangan di setiap Grand Prix,” kata bos tim Toto Wolff memperingatkan.
“Kami telah membuat langkah yang baik dalam memperbaiki kelemahan W15 dan akan terus bekerja keras untuk meraih lebih banyak kemenangan. Jika kami dapat melakukannya, maka kami akan memperkecil jarak dengan mereka yang berada di depan di kedua kejuaraan.”
Perjuangan Ferrari mungkin akan kembali bergairah, dengan pemenang Monaco Charles Leclerc kembali menempati posisi teratas di Belgia dan finis ketiga setelah posisi keempat di Hungaria.
Dengan balapan kandang di Monza segera setelah Zandvoort, para penggemar Ferrari akan mencari tanda-tanda positif.
Lebih jauh ke belakang, Alpine milik Renault akan menandai satu tahun sejak penampilan podium terakhir mereka dan dengan bos tim baru – Oliver Oakes – melakukan debutnya sebagai pengganti Bruno Famin.
Sumber : CNA/SL