Sao Paolo | EGINDO.co – Max Verstappen menjawab kritikan atas gaya balapnya dengan kemenangan gemilang di Brasil pada hari Minggu yang termasuk di antara kemenangan terbaik dalam karier Formula Satu-nya.
Juara dunia tiga kali dari Red Bull itu mengalami pasang surut emosi di sirkuit Interlagos Sao Paulo, marah setelah lolos kualifikasi di posisi ke-17 dan kemudian gembira karena semuanya berjalan lancar.
Verstappen menyalip enam mobil di lap pertama, berada di posisi ke-10 setelah lap kedua dan kemudian melaju melewati sisa balapan untuk memimpin dan menghilang di kejauhan.
Dalam balapan yang basah dan kacau yang diselingi oleh tabrakan, periode safety car, dan penghentian panjang sebelum setengah jarak, ia tetap menang dengan selisih lebih dari 19 detik untuk mengakhiri rangkaian 10 balapan tanpa kemenangan.
“Saya bahkan tidak tahu harus mulai dari mana, karena emosi saya hari ini mulai dari hampir mencoba menghancurkan garasi hingga memenangkan balapan,” katanya.
“Saya sangat termotivasi untuk mendapatkan balapan yang bagus dan membiarkan balapan berjalan lancar dan melihat apa yang terjadi. Karena dalam balapan yang basah, selalu ada hal-hal gila yang bisa terjadi.”
Verstappen berubah dari berharap keunggulannya yang saat itu 44 poin akan semakin terkikis oleh rival McLaren Lando Norris, yang memulai dari posisi pole, menjadi melihatnya melebar hingga lebih dari 60 poin dengan gelar keempat yang kini menjadi miliknya.
Itu bisa diraih di putaran berikutnya di Las Vegas pada 23 November.
Di Brasil tahun 2016, Verstappen finis ketiga setelah berada di posisi ke-16 dengan 16 lap tersisa, tetapi ia mengatakan balapan hari Minggu jauh lebih berarti.
“Yang ini jelas jauh lebih penting daripada sebelumnya. Di sana saya tidak akan kehilangan apa pun. Saya tidak dalam pertarungan kejuaraan dan saya bangkit dari belakang setelah kesalahan strategis yang kami buat. Sekarang ada lebih banyak hal yang dipertaruhkan,” jelasnya.
“Jadi saya harus lebih terkendali, lebih sadar akan kejuaraan. Jadi bagi saya, yang ini jelas yang terbaik (dari keduanya).”
Kepala tim Christian Horner tak henti-hentinya memuji.
“Ia berada di liganya sendiri,” katanya.
“Saya pikir sebagai tim, kami menerima semua panggilan dengan benar dan mobil melaju dengan sangat cepat.
“Perjalanan yang luar biasa. Berangkat dari posisi ke-17, pagi ini rasanya segalanya berjalan tidak menguntungkan kami, tetapi ia berhasil membalikkan keadaan…salah satu yang terbaik.”
Damon Hill, juara dunia Inggris yang sudah pensiun tahun 1996 yang menuduh Verstappen melakukan “hal-hal yang tidak pantas” dan menggunakan mobilnya sebagai senjata melawan Norris setelah bentrokan baru-baru ini antara keduanya, tidak mengeluh kali ini.
“Itu salah satu perjalanan yang luar biasa…kami memperkirakan di awal bahwa ini akan menjadi hari di mana ia dapat menunjukkan kecemerlangannya kepada semua orang dan ia benar-benar melakukannya hari ini,” katanya kepada televisi Sky Sports.
“Penghargaan harus diberikan kepada yang berhak menerimanya. Saya tidak pernah mengatakan bahwa ia bukan pembalap yang hebat. Ia melakukannya dengan sangat bersih, ia melaju kencang di antara para pembalap dan menunjukkan kepada semua orang mengapa ia adalah pembalap yang brilian dan akan menjadi juara dunia empat kali.”
Sumber : CNA/SL