Los Angeles | EGINDO.co – Petugas pemadam kebakaran akhirnya mulai mengendalikan dua kebakaran hutan besar di sisi timur dan barat Los Angeles pada hari Jumat (10 Januari) saat angin kencang yang memperparah kebakaran selama berhari-hari akhirnya mereda.
Enam kebakaran hutan yang terjadi bersamaan telah menghancurkan lingkungan Los Angeles County sejak Selasa, menewaskan 10 orang dan menghancurkan hampir 10.000 bangunan, dan jumlah tersebut diperkirakan akan bertambah.
Ribuan orang tiba-tiba kehilangan tempat tinggal dan asap yang semakin tebal menyebabkan pejabat AS mengumumkan keadaan darurat kesehatan masyarakat, petugas pemadam kebakaran melaporkan kemajuan dalam menghentikan Kebakaran Palisades di tepi barat kota dan Kebakaran Eaton di kaki bukit di sebelah timur kota metropolitan yang luas itu.
Setelah terbakar tak terkendali selama berhari-hari, meskipun ratusan petugas pemadam kebakaran berupaya memadamkan api dari udara dan darat,
Kebakaran Palisades berhasil dikendalikan sebesar 8 persen dan Kebakaran Eaton 3 persen. Cal Fire mengatakan kedua tingkat pengendalian itu telah mencapai 0 persen hingga hari Jumat.
Meski demikian, kebakaran tersebut telah menghabiskan lebih dari 313.700 hektar – atau 137 km persegi – dua setengah kali luas daratan Manhattan.
“Kami melakukan segala yang kami bisa untuk mengendalikan situasi, dan keberhasilan telah dilaporkan,” kata Wali Kota Los Angeles Karen Bass dalam sebuah konferensi pers.
“Kami tahu bahwa akan ada kemungkinan peningkatan kekuatan angin pada awal minggu depan, dan mempersiapkan Los Angeles – melakukan segala yang kami bisa untuk menyelamatkan nyawa – itulah tugas utama kami.”
Kondisi di wilayah Los Angeles akan membaik sepanjang akhir pekan, dengan angin kencang yang melambat hingga sekitar 32 km/jam, dengan hembusan antara 56 km/jam dan 80 km/jam, menurut Badan Cuaca Nasional, jeda dari hembusan angin baru-baru ini yang berkecepatan 130 km/jam.
Setiap pelonggaran akan memungkinkan dukungan yang lebih penting dari pesawat yang menjatuhkan air dan bahan tahan api di perbukitan yang terbakar.
“Anginnya tidak terlalu kencang, jadi itu akan membantu petugas pemadam kebakaran,” kata ahli meteorologi NWS Allison Santorelli, seraya menambahkan bahwa kondisinya masih kritis dengan kelembapan rendah dan vegetasi kering.
Lebih jauh ke selatan di San Diego, angin akan meningkat, dengan kecepatan angin berkelanjutan 64 km/jam dan hembusan hingga 110 km/jam, menciptakan kondisi kebakaran yang berbahaya selama akhir pekan, tambahnya.
“Tidak Ada Kata-Kata”
Penduduk Pacific Palisades yang kembali ke lingkungan mereka yang hancur terkejut melihat cerobong batu bata menjulang di atas sampah hangus dan kendaraan yang terbakar sementara asap tajam mengepul di udara.
“Saya tidak bisa menggambarkannya,” kata psikiater berusia 44 tahun Kelly Foster sambil menyisir puing-puing abu di tempat rumahnya dulu berdiri.
“Saya tidak bisa berkata-kata.”
Pejabat telah memberlakukan jam malam di zona evakuasi wajib untuk Kebakaran Palisades dan Eaton guna mencegah penjarahan.
Anggota Garda Nasional California juga mulai berdatangan untuk membebaskan petugas pemadam kebakaran dan polisi.
Pada Jumat pagi, ratusan orang berbondong-bondong ke tempat parkir dekat stadion Rose Bowl di Pasadena untuk meminta sumbangan pakaian, popok, dan air minum kemasan.
Akhirnya, polisi memaksa pusat bantuan darurat, yang didirikan di dekat episentrum Kebakaran Eaton, untuk memberi jalan bagi semakin banyaknya responden pertama yang ditempatkan di dekatnya.
Denise Doss, 63, mengatakan pihak berwenang sebelumnya telah melarangnya memeriksa rumah di Altadena yang ia tinggali bersama ayahnya yang berusia 86 tahun, dengan alasan risiko bara api dan kemungkinan putusnya saluran gas.
Warga Altadena lainnya yang mengambil perlengkapan, Everett Wilson yang berusia 78 tahun, mengatakan rumahnya terhindar dari api tetapi ia khawatir tentang penjarah: “Saya hanya tidak ingin seseorang mengambil barang-barang saya.”
Sementara itu, pesan evakuasi palsu yang dikirim oleh sistem peringatan otomatis semakin membuat warga Los Angeles gelisah. Para pejabat berjanji untuk memperbaiki masalah tersebut.
Puluhan ribu rumah tidak memiliki listrik, dan kualitas udara menjadi perhatian utama.
Kerugian Miliaran
Banyak penduduk Altadena mengatakan mereka khawatir sumber daya pemerintah akan mengalir ke daerah yang lebih makmur dan bahwa perusahaan asuransi mungkin akan merugikan mereka yang tidak mampu untuk menentang penolakan klaim kebakaran.
Kerugian besar sudah membebani perusahaan asuransi, yang bersiap menghadapi potensi klaim miliaran dolar.
Peramal swasta AccuWeather memperkirakan kerusakan dan kerugian ekonomi mencapai US$135 miliar hingga US$150 miliar, menandakan pemulihan yang sulit dan melonjaknya biaya asuransi pemilik rumah.
Komisaris Asuransi California Ricardo Lara meminta perusahaan asuransi pada hari Jumat untuk menangguhkan penundaan perpanjangan dan pembatalan yang diterima pemilik rumah sebelum kebakaran terjadi dan untuk memperpanjang masa tenggang pembayaran.
Biden telah menyatakan kebakaran sebagai bencana besar dan mengatakan pemerintah AS akan mengganti 100 persen biaya pemulihan selama enam bulan ke depan.
Dalam panggilan telepon dengan Wali Kota Bass dan Gubernur California Gavin Newsom pada hari Jumat, ia menegaskan kembali janjinya untuk menyediakan sumber daya bagi California untuk memadamkan api dan membangun kembali.
Pada tanggal 20 Januari, presiden Demokrat menyerahkan tampuk pemerintahan kepada penggantinya, Donald Trump dari Partai Republik.
Presiden terpilih, bersama dengan sekutunya, telah berusaha menyalahkan pejabat negara bagian dan lokal Demokrat serta para pencinta lingkungan atas bencana Los Angeles, yang menurut para ilmuwan merupakan cuaca ekstrem terbaru yang dipicu oleh perubahan iklim.
Kondisi Kering Bertemu Angin Santa Ana
Kebakaran melanda Los Angeles setelah berbulan-bulan tanpa hujan dan datangnya angin kencang Santa Ana minggu ini yang meniupkan udara panas dan kering di wilayah tersebut di luar musim kebakaran tradisional.
Pejabat kota dan pemadam kebakaran mengatakan hidran di daerah perkotaan tidak dirancang untuk menangani kebakaran hutan besar yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Pejabat masih menyelidiki apa yang memicu kebakaran, karena api terus membakar rumah dan bangunan penting sementara evakuasi, penutupan, dan relokasi olahraga terus berlanjut.
Polisi Los Angeles menginterogasi seorang tersangka pembakaran yang mungkin terkait dengan Kebakaran Kenneth di dekat Calabasas tetapi tidak memiliki cukup alasan yang cukup untuk melakukan penangkapan atas tuduhan itu, Asisten Kepala Polisi Dominic Choi mengatakan kepada wartawan pada hari Jumat.
Unit Edison International Southern California Edison mengatakan perusahaan asuransi memintanya untuk menyimpan bukti yang terkait dengan Kebakaran Eaton tetapi tidak ada lembaga pemadam kebakaran yang menghubungkan utilitas dengan kebakaran tersebut.
Sumber : CNA/SL