Paris | EGINDO.co – Merawat untanya di Petra, keajaiban arkeologi spektakuler Yordania yang tersembunyi jauh di ngarai gurun, Hussein Bdoul semuanya tersenyum: Para turis kembali.
Setelah bertahun-tahun di mana pandemi COVID-19 mengubah “Kota Mawar” yang terkenal itu menjadi kota hantu, ayah tujuh anak ini kembali bekerja, menawarkan pengunjung menunggangi hewan-hewan hiasnya.
“Pariwisata telah kembali dan jumlahnya bahkan lebih besar lagi,” kata Bdoul, 35, mengenakan pakaian Badui dengan selendang keffiyeh merah di atas rambut hitam panjangnya, merefleksikan kebangkitan tahun lalu.
“Pada saat pandemi virus corona, kami tidak melihat siapa pun di Petra,” kata Bdoul – sebuah bencana bagi kota di mana, katanya, “90 persen orang bekerja di bidang pariwisata”.
“Kami berharap dari Tuhan Yang Maha Kuasa bahwa orang-orang akan tetap sehat.”
Otoritas pariwisata Yordania mengonfirmasi bahwa Petra kembali berbisnis dan menarik 900.000 pengunjung tahun lalu, mendekati rekor 1 juta yang ditetapkan pada 2019.
Yordania secara keseluruhan menerima 4,6 juta pengunjung pada tahun 2022 – hampir empat kali lipat dari tahun 2020 – menghasilkan negara sebesar US$5,3 miliar.
Undian teratas Petra, yang terkenal dengan kuil menakjubkannya yang dipahat dari permukaan tebing merah jambu, adalah situs Warisan Dunia Perserikatan Bangsa-Bangsa dan terpilih sebagai salah satu dari Tujuh Keajaiban Dunia Baru dalam jajak pendapat online tahun 2007.
Dibangun pada 312 SM sebagai ibu kota kerajaan Arab kuno Nabatean, yang jatuh ke tangan Romawi pada 106 SM.
Kota kuno tetap tidak dikenal di Barat sampai seorang musafir Swiss mengunjunginya pada tahun 1812.
“Bernafas Lega”
“Tempat ini dan warnanya luar biasa,” kagum siswa Prancis Alia, 16, yang beristirahat dari penjelajahan bersama ibunya untuk melihat-lihat kios suvenir.
Sekitar 1.700 orang mencari nafkah dari Petra sebagai pemandu wisata, penjual pernak-pernik atau dengan membawa pengunjung melalui situs dengan keledai, kuda, unta, atau kereta listrik.
“Kami menghela napas lega saat melihat kembalinya turis,” kata Muhammad Samahin, 16, yang menjual minuman sambil duduk di atas permadani di dalam Gua Bulan dekat situs Perbendaharaan yang terkenal.
Suleiman Farajat, Kepala Badan Pengembangan dan Pariwisata Daerah Petra, mengatakan kembalinya pariwisata pasca pandemi telah melampaui semua harapan.
Di puncak pandemi, “ada hari-hari ketika tidak ada turis” di Petra, yang terletak 230 km di selatan ibu kota Amman.
Pemulihan dibantu oleh kampanye promosi resmi di pasar luar negeri yang baru, penerbangan maskapai bertarif rendah, dan kamar hotel baru, kata Farajat.
Petra kini memiliki 4.000 kamar, dan izin telah diberikan untuk tiga hotel bintang lima baru, sehingga kapasitasnya akan segera meningkat hampir dua kali lipat dari 2019, katanya.
“Jika keadaan terus seperti ini, kita dapat mencapai, selama tiga sampai empat tahun ke depan, ambang batas dua juta wisatawan di Petra” setiap tahun.
Sumber : CNA/SL