New York | EGINDO.co – Serena Williams akan memulai apa yang kemungkinan akan menjadi acara terakhir dari tur perpisahannya pada hari Senin di AS Terbuka di mana dia akan menjadi headline malam pembukaan dalam pertandingan putaran pertama dengan Danka Kovinic dari Montenegro.
Williams, yang tiga minggu lalu mengumumkan pengunduran dirinya dari tenis, akan bermain pada pukul 7 malam. Pertandingan ET (2300 GMT) di depan lebih dari 23.000 penggemar yang berteriak di Arthur Ashe Stadium, di mana ia telah memenangkan enam dari 23 gelar Grand Slamnya.
Meski jauh dari performa yang dia nikmati di puncak karirnya yang terkenal, Williams yang berusia 40 tahun akan berusaha mengalahkan Kovinic dalam pertandingan karir pertama mereka dengan campuran khasnya dari servis kuat dan groundstroke.
Bagi Williams, yang absen pada AS Terbuka tahun lalu karena cedera kaki dan baru kembali bermain tunggal di Wimbledon pada Juni, emosi akan memuncak pada Grand Slam terakhir 2022.
“Saya pasti akan sangat emosional,” Williams, yang juga bermain di kompetisi ganda dengan kakak perempuan Venus, mengatakan pada episode debut podcast ‘Archetypes’ Meghan Markle yang dirilis minggu lalu. “Bagaimana aku tidak menangis?
“Mungkin jika saya berharap bisa melewati beberapa pertandingan, maka mungkin saya akan merasa lebih baik tetapi saya pikir awalnya itu akan sulit karena setiap kali saya melangkah ke sana, ini benar-benar kali terakhir saya.”
Sementara menghadapi Williams di babak pertama Grand Slam mungkin pernah menjadi salah satu tugas yang lebih menakutkan dalam tenis, Kovinic mungkin menyukai peluangnya mengingat bentuk lawannya baru-baru ini.
Sejak mengumumkan pengunduran dirinya yang tertunda, Williams telah kalah di setiap pertandingan yang dia mainkan, yang pertama straight set dari Belinda Bencic di Toronto dan kemudian di Cincinnati di mana dia dikalahkan 6-4 6-0 oleh juara AS Terbuka Emma Raducanu.
Kovinic, 27, telah kalah dalam lima pertandingan terakhirnya tetapi pemain baseliner yang agresif itu akan sangat percaya diri dalam pertarungannya dengan Williams mengingat dia telah menikmati hasil karir terbaiknya di dua event Grand Slam yang dia mainkan tahun ini.
Petenis Montenegro maju ke babak ketiga di Australia Terbuka, di mana ia mengalahkan Raducanu dari Inggris di babak kedua, dan Prancis Terbuka di mana ia menampilkan penampilan yang gagah berani dalam upayanya kalah melawan petenis nomor satu dunia Iga Swiatek.
Saat ini berada di peringkat ke-80, Kovinic mencapai posisi terbaik dalam karir No. 46 enam tahun lalu dan membuat penampilan kelimanya di babak utama AS Terbuka di mana ia mencapai putaran kedua pada tahun 2015 dan 2020.
Sumber : CNA/SL