London | EGINDO.co – Yuki Tsunoda akan membalap untuk Red Bull dari Grand Prix Formula Satu Jepang di kampung halamannya minggu depan bersama pembalap Selandia Baru yang sedang berjuang, Liam Lawson, yang diturunkan ke tim saudara Racing Bulls dalam pertukaran langsung.
Lawson, yang lebih disukai daripada Tsunoda yang lebih berpengalaman ketika mantan juara Red Bull mendepak pembalap Meksiko Sergio Perez pada akhir tahun lalu, belum mencetak gol sebagai rekan setim juara dunia empat kali Max Verstappen.
Tsunoda mengawali musim dengan kuat dan telah menepis reputasi awal kariernya sebagai pembalap yang mudah bersemangat dan tidak menentu. Pembalap berusia 24 tahun itu sangat ingin mendapatkan kesempatan untuk menunjukkan apa yang dapat ia lakukan di tim papan atas.
“Sulit melihat Liam kesulitan dengan RB21 pada dua balapan pertama dan sebagai hasilnya kami secara kolektif telah mengambil keputusan untuk melakukan pergantian lebih awal,” kata bos tim Red Bull Christian Horner dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis.
“Kami memasuki musim 2025 dengan dua ambisi; mempertahankan gelar juara dunia pembalap dan merebut kembali gelar juara dunia konstruktor dan ini adalah keputusan yang murni berdasarkan olahraga.
“Kami mengakui masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan dengan RB21 dan pengalaman Yuki akan terbukti sangat bermanfaat dalam membantu mengembangkan mobil saat ini,” tambah pembalap Inggris itu.
“Kami menyambutnya di tim dan berharap dapat melihatnya di balik kemudi RB21.”
Tsunoda telah didukung sepanjang kariernya oleh Honda, mitra mesin Red Bull hingga akhir musim ini dan juga pemilik sirkuit Suzuka yang menjadi tuan rumah Grand Prix Jepang pada tanggal 6 April.
Namun, Honda akan beralih ke Aston Martin pada tahun 2026, dan masa depan Tsunoda setelah tahun ini tampak tidak pasti dengan rekan setimnya tahun lalu Lawson yang dipromosikan menggantikannya dan pembalap Jepang itu berulang kali dicemooh.
Horner mempertanyakan alasan mempertahankan Tsunoda setelah tahun 2025 di Racing Bulls mengingat tujuan utama tim adalah untuk mempersiapkan pembalap muda untuk melangkah maju, dengan yang lain dalam proses.
“Anda tidak dapat memiliki pembalap di tim pendukung selama lima tahun. Anda tidak dapat selalu menjadi pengiring pengantin. Anda harus melepaskan mereka pada saat itu atau melihat sesuatu yang berbeda,” kata Horner kepada wartawan pada bulan Desember.
“Saya pikir dia sangat bertekad. Dia tahu bahwa segala sesuatunya berubah dengan sangat cepat,” Horner menambahkan saat itu. “Siapa yang mengira sembilan bulan lalu bahwa kita akan duduk di sini berbicara tentang Liam Lawson sebagai pembalap kita untuk tahun 2025?”
Keputusan hari Kamis, yang akan dianggap brutal setelah hanya dua balapan, menambahkan Lawson ke dalam daftar pembalap muda yang dianggap kurang mampu dan telah dikeluarkan setelah naik bersama Verstappen.
Alex Albon, sekarang di Williams, dan Pierre Gasly, yang membalap untuk Alpine, adalah dua pembalap yang telah membangun kembali reputasi mereka setelah meninggalkan Red Bull.
Horner mengatakan setelah Grand Prix China akhir pekan lalu bahwa Red Bull akan mendukung Lawson sebaik mungkin dan dia menegaskan kembali sentimen itu.
“Kita punya kewajiban untuk melindungi dan mengembangkan Liam,” katanya.
“Dan bersama-sama kita melihat bahwa setelah awal yang sulit seperti ini, masuk akal untuk bertindak cepat sehingga Liam bisa mendapatkan pengalaman, saat ia melanjutkan karier F1-nya dengan… Racing Bulls, lingkungan dan tim yang sangat dikenalnya.”
Lawson akan bergabung dengan pendatang baru Prancis Isack Hadjar di tim yang bermarkas di Italia.
Sumber : CNA/SL