New York | EGINDO.co – Tiga tahun setelah seorang pria melontarkan nama-nama yang bermuatan rasial dan meludahi Ms Esther Lee selama perjalanan kereta bawah tanah, warga Asia-Amerika ini mempertimbangkan untuk meninggalkan New York City.

Ms Lee, seorang administrator sekolah, telah merekam pertemuan itu di ponselnya. Hal ini menyebabkan dia menderita serangan panik dan tangisan yang tidak terkendali sekitar tiga hari kemudian, ketika tubuhnya mulai menunjukkan stres dan trauma secara fisik.

Serangan pada tahun 2021 membuatnya sebisa mungkin menghindari penggunaan sistem kereta bawah tanah. Pindah dari Big Apple berarti dia bisa menghindari waktu di kereta dengan lebih baik.

Nona Lee adalah salah satu dari sekian banyak warga Asia-Amerika di New York City yang diserang atau diserang secara fisik.

Sekitar satu dari lima orang menjadi korban pada tahun lalu, dan kekerasan tersebut dipicu oleh komentar mantan presiden Donald Trump mengenai virus COVID-19 selama pandemi pada tahun 2020.

Sejak itu, para ahli mengatakan peningkatan ketegangan global terus berdampak pada warga Amerika keturunan Asia di seluruh Amerika Serikat. Ketika Trump ingin kembali ke Gedung Putih, kekhawatiran meningkat bahwa serangan diskriminatif semacam itu bisa menjadi lebih buruk.

Prasangka Terlambat

Prasangka terpendam muncul ke permukaan pada tahun 2020, kata para peneliti dari Asian American Foundation.

“Sayangnya, kebencian dan bias terhadap orang Asia-Amerika selalu menjadi kenyataan. Banyak retorika yang kami dengar adalah tentang siapa yang salah dalam pandemi COVID-19 ini,” kata Eugena Oh, direktur regional yayasan tersebut cabang New York.

“Dan hal-hal seperti ‘virus Tiongkok, Kung flu’, ini bukan sekadar kata-kata, bukan? Hal ini mempunyai dampak yang sangat serius di komunitas kami, hal ini benar-benar memicu aliran kebencian,” tambah Ms Oh.

Ketegangan global semakin memperburuk keadaan. Secara khusus, hal ini mencakup kekhawatiran pemerintah mengenai keamanan aplikasi berbagi video TikTok – yang dimiliki oleh perusahaan Tiongkok – dan dugaan balon mata-mata Tiongkok yang ditembak jatuh di AS tahun lalu.

Banyak Serangan Tidak Dilaporkan

Penelitian yang dilakukan oleh yayasan tersebut menunjukkan bahwa tiga dari empat responden yang disurvei di New York mengubah perilaku mereka tahun lalu, karena takut menjadi sasaran serangan anti-Asia. Hampir separuh responden perempuan menghindari transportasi umum.

Yayasan tersebut juga menemukan bahwa setengah dari warga Amerika keturunan Asia yang tinggal di Kota New York mengalami kejahatan rasial karena ras atau etnis mereka pada tahun 2023.

Kejahatan-kejahatan ini termasuk ancaman, pelecehan, pelecehan verbal atau serangan fisik, dan banyak insiden yang tidak dilaporkan.

Kejahatan rasial ini mendorong beberapa komunitas Chinatown di kota tersebut untuk memasang kamera keamanan untuk mengurangi kekhawatiran akan keselamatan.

Para pegiat mengatakan statistik resmi gagal menangkap seluruh insiden anti-Asia – baik karena kesalahan klasifikasi, atau korban tidak melapor.

Pada awal tahun 2021, beberapa serangan kekerasan terhadap lansia Asia mengguncang negara bagian California. Seorang pria Thailand berusia 84 tahun tewas setelah didorong ke tanah di San Francisco, sementara seorang pria berusia 91 tahun lainnya diserang dan terjatuh tertelungkup di trotoar.

Serangan tak beralasan ini terekam dalam video dalam kurun waktu beberapa hari dan menyebar luas secara online.

Belakangan pada tahun itu, undang-undang anti-kebencian yang bertujuan untuk mencegah kekerasan terhadap orang Amerika keturunan Asia di tengah pandemi disahkan di AS.

Lebih Banyak Yang Harus Dilakukan

Dengan banyaknya serangan besar-besaran terhadap komunitas Asia-Amerika dalam beberapa tahun terakhir, termasuk yang menimpa Lee, banyak yang percaya bahwa masih banyak yang harus dilakukan untuk menghentikan kebencian terhadap orang Asia.

Teknik intervensi pengamat dan kompetensi budaya yang lebih baik di kalangan pihak berwenang sangat penting di masa depan, kata Dax Valdes, spesialis pelatihan dan fasilitasi di Right to Be, sebuah gerakan global untuk menghentikan pelecehan.

“Penegakan hukum adalah sesuatu yang kita pikirkan ketika kita meminta bantuan, terutama ketika kita berada di tempat umum, namun banyak komunitas mungkin tidak merasa lebih aman dengan kehadiran penegak hukum di sekitar mereka, terutama dengan sejarah pelecehan yang mereka alami, Tuan Valdes menambahkan.

“Hal ini bisa berupa seseorang yang merasa tidak nyaman dengan tingkat kemahiran bahasa Inggrisnya, atau mungkin status imigrasinya, atau sejumlah alasan lainnya.”

Sumber : CNA/SL