Washington | EGINDO.co – Presiden AS Donald Trump dan Perdana Menteri Australia Anthony Albanese pada hari Senin (20 Oktober) menandatangani perjanjian baru untuk meningkatkan kerja sama di bidang tanah jarang dan mineral penting, sebagai bagian dari upaya untuk mengurangi ketergantungan pada Tiongkok untuk bahan-bahan industri utama.
Berbicara di Gedung Putih, Trump mengatakan kesepakatan tersebut telah digarap selama beberapa bulan. Albanese menggambarkannya sebagai “jaringan pipa senilai $8,5 miliar yang siap beroperasi,” dengan kedua negara masing-masing berkomitmen sebesar US$1 miliar selama enam bulan ke depan untuk proyek-proyek bersama, termasuk pemrosesan mineral.
“Amerika Serikat dan Australia memperkuat keamanan energi dan teknologi kita bersama-sama,” kata Trump.
Perjanjian Mineral Kritis
Berdasarkan perjanjian tersebut, kedua negara akan berinvestasi lebih dari $3 miliar untuk proyek-proyek mineral penting dalam enam bulan ke depan, sementara Pentagon juga akan berinvestasi di kilang Galium di Australia, Gedung Putih mengatakan dalam sebuah lembar fakta.
Australia juga akan meningkatkan total investasinya di Amerika Serikat hampir $1 triliun, dengan total $1,44 triliun pada tahun 2035, katanya.
Perjanjian ini muncul di tengah upaya Tiongkok memperketat kendali atas pasokan logam tanah jarang global. Material ini penting untuk kendaraan listrik, mesin pesawat terbang, dan sistem persenjataan canggih. Meskipun Tiongkok memiliki cadangan terbesar di dunia, Australia juga merupakan produsen utama dan sedang berupaya memperluas kapasitas penyulingan.
Diskusi AUKUS Berlanjut
iskusi AUKUS BerlanjutKedua pemimpin juga membahas kesepakatan kapal selam AUKUS, sebuah pakta pertahanan yang pertama kali disepakati pada tahun 2023 di bawah mantan Presiden Joe Biden, yang memungkinkan Australia memperoleh kapal selam bertenaga nuklir buatan AS pada tahun 2032 sebelum memproduksi kapal selam kelas baru dengan Inggris.
Menteri Angkatan Laut AS John Phelan mengatakan kedua negara “bekerja sama secara erat untuk menyempurnakan kerangka kerja AUKUS yang asli” dan untuk mengklarifikasi “beberapa ambiguitas” dalam perjanjian sebelumnya.
Trump, yang meremehkan laporan penundaan, mengatakan: “Seharusnya tidak ada klarifikasi lagi — kami akan terus maju dengan kecepatan penuh, membangun.”
Canberra telah menekankan bahwa mereka memenuhi komitmennya, menjanjikan A$2 miliar (US$1,3 miliar) tahun ini untuk memperluas galangan kapal selam AS dan bersiap untuk memelihara kapal selam kelas Virginia di pangkalan angkatan lautnya mulai tahun 2027.
Menyeimbangkan Hubungan dengan Tiongkok
Selagi mempererat hubungan keamanan dan ekonomi dengan Washington, Australia terus bergantung pada Tiongkok sebagai mitra dagang terbesarnya. Ekspor bijih besi dan batu bara tetap menjadi pilar utama perekonomiannya meskipun ada dorongan baru-baru ini untuk mendiversifikasi pasar setelah boikot sementara Beijing terhadap barang-barang Australia antara tahun 2020 dan 2023.
Albanese mengatakan kemitraan dengan AS akan tetap “kooperatif, profesional, dan semoga hangat,” menyebut kesepakatan mineral baru ini sebagai “kemenangan bagi perekonomian dan keamanan kedua negara.”
Sumber : CNA/SL