London | EGINDO.co – Arsenal berhasil melewati rintangan paling berbahaya yang tersisa dalam perjalanan mereka menuju gelar Liga Premier dengan susah payah setelah gol telat Leandro Trossard memastikan kemenangan dramatis 1-0 atas West Ham United yang mengembalikan keunggulan lima poin mereka pada hari Minggu (10 Mei).
Tim tamu bermain berbahaya di Stadion London, tetapi Trossard mengarahkan tembakan rendah dari umpan Martin Odegaard pada menit ke-83 untuk memicu kegembiraan di antara para penggemar Arsenal.
Namun, Arsenal beruntung dan selamat dari ancaman besar di menit-menit akhir waktu tambahan ketika gol peny equalizer dari pemain pengganti West Ham, Callum Wilson, dianulir karena pelanggaran setelah tinjauan VAR yang panjang.
Kemenangan ini membawa Arsenal selangkah lebih dekat ke gelar Liga Premier pertama mereka dalam 22 tahun dan mereka akan dijamin meraih gelar jika mereka memenangkan dua pertandingan terakhir mereka di kandang melawan Burnley dan tandang melawan Crystal Palace pada hari terakhir.
Tim asuhan Mikel Arteta telah mengumpulkan 79 poin dari 36 pertandingan, sementara Manchester City, yang masih memiliki satu pertandingan tersisa, mengumpulkan 74 poin.
Bagi West Ham yang sedang berjuang, kekalahan ini merupakan pil pahit yang harus ditelan karena membuat mereka terancam degradasi dan mereka bisa terpaut empat poin dari zona aman dengan dua pertandingan tersisa jika Tottenham Hotspur mengalahkan Leeds United pada hari Senin.
“Pukulan telak. Kami pikir kami telah bermain sangat baik untuk kembali ke persaingan dan kemudian semuanya direbut dari kami,” kata kapten West Ham, Jarrod Bowen. “Ini akan sulit. Kami tidak pernah mengatakan tidak mungkin di klub ini.”
Jika Arsenal berhasil meraih gelar juara, insiden di waktu tambahan yang digambarkan oleh komentator Sky Sports, Gary Neville, sebagai “keputusan VAR terbesar dalam sejarah Premier League” hanya akan menjadi detail kecil dalam perjuangan panjang musim ini melawan City.
Namun, hal ini dapat berdampak serius bagi West Ham yang pantas mendapatkan satu poin atas penampilan gigih mereka.
Saat waktu hampir habis dan kiper West Ham, Mads Hermansen, maju untuk mengambil tendangan sudut, bola jatuh ke Wilson yang melepaskan tembakan keras melewati kerumunan kaki dan masuk ke gawang.
Para penggemar West Ham bersorak gembira, dan mungkin juga penggemar Manchester City. Manajer Arsenal, Mikel Arteta, tampak terkejut, tetapi ketika VAR menginstruksikan wasit Chris Kavanagh untuk melihat kemungkinan pelanggaran yang dilakukan oleh pemain pengganti West Ham, Pablo, terhadap kiper Arsenal, David Raya, dalam proses terjadinya gol, stadion pun hening.
Ia kembali untuk mengumumkan bahwa gol tersebut dianulir dan Arsenal bisa bernapas lega.
“Hari ini saya menyadari betapa sulit dan besarnya tugas wasit. Selamat kepada wasit karena telah mengambil keputusan yang tepat dalam situasi yang sangat sulit,” kata Arteta, yang timnya mencapai final Liga Champions untuk pertama kalinya sejak 2006 pada pertengahan pekan.
“Itu adalah momen yang dapat mengubah sejarah dan arah dua klub besar.”
Taruhan Tinggi
Jarang sekali derbi London memiliki taruhan setinggi ini, dengan jalinan kemungkinan yang melibatkan tidak hanya West Ham dan Arsenal tetapi juga rival London mereka, Tottenham Hotspur.
Para penggemar Arsenal tahu bahwa kemenangan di West Ham akan membawa mereka selangkah lebih dekat menuju kejayaan, namun hasil itu juga akan memberi Tottenham hadiah dalam perjuangan mereka untuk tetap berada di atas West Ham dan menghindari degradasi pertama sejak 1977.
Para penggemar Tottenham pasti menghadapi emosi yang sama-sama bertentangan saat mereka menyaksikan dari jauh sementara para penggemar West Ham hanya fokus untuk memperpanjang masa tinggal klub di kasta tertinggi selama 14 musim.
Selama 20 menit Arsenal mempermainkan West Ham. Trossard dua kali digagalkan – pertama oleh penyelamatan luar biasa dari Hermansen dan kemudian oleh tiang gawang. Riccardo Calafiori juga digagalkan oleh blok penyelamatan gol dari Konstantinos Mavropanos.
Namun West Ham hampir merebut keunggulan tepat sebelum jeda babak pertama ketika Valentin Castellanos menerjang umpan silang jauh dan sundulannya berhasil ditepis oleh Raya.
Arsenal mengalami pukulan di babak pertama ketika bek kanan Ben White pincang keluar lapangan karena cedera dan Declan Rice awalnya menggantikannya sebelum Arteta melakukan perubahan di babak pertama.
Cristian Mosquera masuk dari bangku cadangan untuk bermain sebagai bek kanan menggantikan Calafiori dan Myles Lewis-Skelly beralih dari lini tengah ke bek kiri, tetapi Arsenal tidak pernah mendapatkan kembali ritme permainan mereka.
West Ham semakin percaya diri dan Mateus Fernandes menyia-nyiakan peluang besar bagi tuan rumah ketika ia melakukan umpan satu-dua dengan Pablo dan tampak akan mencetak gol tetapi Raya melakukan blok refleks.
Hampir segera setelah itu Arsenal memberikan pukulan yang bisa menjadi penentu di kedua ujung klasemen ketika pemain pengganti Odegaard dengan tenang memberikan umpan kepada Trossard dan pemain Belgia itu mencetak gol.
Sumber : CNA/SL