London | EGINDO.co – Toyota memenangkan perlombaan ketahanan Le Mans 24 Jam untuk tahun keempat berturut-turut dan dengan formasi satu-dua selesai pada hari Minggu ketika kutukan awak nomor tujuh berakhir dengan gaya di sirkuit Sarthe.
Kamui Kobayashi dari Jepang mengambil bendera kotak-kotak, dengan rekan satu timnya Mike Conway dari Inggris dan Argentina Jose Maria Lopez menonton.
“Sekarang, akhirnya,” terengah-engah mantan pembalap F1 saat melintasi garis dengan mobil yang memimpin balapan melalui hujan dan cerah.
Mobil nomor delapan pabrikan Jepang – dengan Swiss Sebastien Buemi, Jepang Kazuki Nakajima dan Selandia Baru Brendon Hartley – telah memenangkan tiga Le Mans terakhir tetapi harus puas dengan posisi runner-up dua lap di belakang.
Alpine A480-Gibson yang dikendarai oleh Andre Negrao dari Brasil dan pasangan Prancis Nicolas Lapierre dan Matthieu Vaxiviere menyelesaikan podium.
Kobayashi lolos tercepat di empat dari lima Le Mans terakhir tetapi sampai hari Minggu dia dan rekan satu timnya, juara bertahan dunia, belum memenangkan balapan terbesar di kalender sportscar.
Tahun lalu kru kehilangan setengah jam di garasi dengan masalah turbo, yang bisa menjadi terminal, tepat setelah tanda setengah jalan dan finis ketiga.
Pada tahun 2019 mobil nomor tujuh memimpin sebagian besar jalan tetapi harus berhenti dua kali di akhir balapan, sekali karena tusukan dan kemudian karena penggantian ban yang salah saat pemberhentian awal yang menjatuhkannya ke posisi kedua.
Pada tahun 2017 Kobayashi dan Conway absen karena kopling yang terbakar.
“Kami memiliki begitu banyak peluang untuk memenangkan Le Mans tetapi kami selalu kalah, dan akhirnya kami menang,” kata Kobayashi kepada pemenang rekor sembilan kali Le Mans, Tom Kristensen, yang sekarang bekerja untuk Eurosport.
“Saya pikir kami lebih bersama sebagai sebuah tim,” tambahnya ketika ditanya apa yang telah mereka lakukan secara berbeda. “Kami tidak bisa melakukan sesuatu yang istimewa di Le Mans tetapi kami mencoba untuk bersama, kami percaya satu sama lain sebagai sebuah tim.
“Saya pikir kami lebih kuat sebagai sebuah tim. Saya pikir itu sebabnya kami berhasil kali ini.”
Lopez setuju: “Ketika Anda menderita seperti yang kami derita di tahun-tahun sebelumnya, saya pikir itu istimewa. Yang pertama selalu sangat istimewa,” kata pemenang Argentina pertama sejak Jose Froilan Gonzalez pada 1954.
Le Mans tahun ini, ditonton oleh 50.000 penggemar setelah balapan secara tertutup pada tahun 2020, adalah edisi ke-89 dan yang pertama dari era Hypercar baru, dengan Toyota berbaris sebagai favorit yang jelas – meskipun dalam perlombaan di mana sedikit yang pasti.
Hanya lima Hypercars, pengganti kategori LMP1 lama, yang berada di 61 mobil tetapi itu akan berubah dengan Peugeot memasuki medan tahun depan diikuti pada tahun 2023 oleh Audi, Ferrari dan Porsche dan banyak lagi yang akan datang.
Start basah, setelah dua lap ekstra di belakang safety car pada hari Sabtu, melihat banyak tabrakan dan putaran awal dengan nomor delapan Toyota didorong dari belakang oleh Prancis Olivier Pla di nomor 708 Glickenhaus.
Delapan mobil kembali ke posisi kedua setelah 90 menit dan tetap di sana, tetapi kehilangan waktu lebih lanjut karena masalah getaran dan pengisian bahan bakar.
Penghargaan LMP2 diberikan kepada tim WRT Belgia yang terdiri dari Robin Frijns, Ferdinand Habsburg dan Charles Milesi dengan nomor 31 Oreca dengan AF Corse Ferraris yang memenangkan kategori LMGTE Pro dan Am.
Perlombaan di barat laut Prancis akan kembali ke slot tradisional pertengahan Juni tahun depan.
Sumber : CNA/SL