Manchester | EGINDO.co – Tottenham Hotspur dapat melompati Aston Villa ke tempat kualifikasi Liga Champions dengan kemenangan Liga Premier atas Fulham di Craven Cottage pada Sabtu (16 Maret), sementara di ujung lain klasemen Luton Town menjamu Nottingham Forest dalam pertarungan degradasi .
Pasukan Spurs asuhan Ange Postecoglou, yang kalah sekali dalam delapan pertandingan liga terakhir mereka, tertinggal dua poin di belakang tim urutan keempat Villa di urutan kelima dengan 53 poin dan memiliki satu pertandingan tersisa atas tim Midlands setelah mengalahkan mereka 4-0 saat tandang akhir pekan lalu.
Villa bisa saja unggul delapan poin, namun Tottenham malah berusaha sekuat tenaga dan bisa melaju ke pertandingan keempat hingga Minggu, setidaknya setelah kekalahan yang oleh manajer Unai Emery disebut sebagai “hari yang sangat buruk di kantor.”
Sementara itu, tim papan tengah Fulham akan berusaha bangkit kembali setelah kekalahan 2-1 mereka dari Wolverhampton Wanderers pada hari Sabtu yang mengakhiri dua kemenangan liga berturut-turut, meskipun mereka hanya meraih dua kemenangan dalam 11 pertemuan kandang terakhir mereka dengan Spurs.
Villa bermain melawan West Ham United di Stadion London pada hari Minggu dalam pertandingan Liga Premier terakhir sebelum jeda internasional.
Pasukan Emery mendapatkan hasil yang beragam sejak pertengahan Desember, dengan enam kemenangan atas tim-tim papan bawah tetapi empat kekalahan melawan tim-tim papan atas dengan skor gabungan 12-4.
West Ham asuhan David Moyes berada di urutan ketujuh dengan 43 poin, tertinggal empat poin dari Manchester United yang berada di urutan keenam.
Tak satu pun dari tim unggulan liga, Arsenal, Liverpool, dan Manchester City beraksi di Liga Premier akhir pekan ini – dengan pasangan terakhir memainkan pertandingan perempat final Piala FA.
Luton Town harus bangkit menjelang pertandingan penting mereka pada hari Sabtu di kandang Nottingham Forest setelah kehilangan keunggulan tiga gol dalam kekalahan 4-3 di Bournemouth pada hari Rabu.
Kedua tim sedang berjuang melawan degradasi dan sangat membutuhkan kemenangan akhir pekan ini dengan Forest di peringkat ke-17 dan tiga poin di atas Luton yang berada di peringkat ke-18 yang berada di zona degradasi.
“Pertandingan besar pada hari Sabtu,” kata manajer Luton Rob Edwards. Kalah memang sulit, tapi dengan cara itu memang menyakitkan, tapi jika kami tidak bisa bangkit untuk pertandingan besar di Premier League, maka ada sesuatu yang salah.”
Pertarungan degradasi semakin memanas sejak pengurangan poin Everton dikurangi, dengan lima poin memisahkan tim peringkat ke-15 Brentford dari tim peringkat ketiga terbawah Luton.
Pada hari Sabtu, Brentford bertandang ke tim peringkat ke-19 Burnley, yang mengumpulkan 14 poin setelah hanya tiga kemenangan musim ini dan berada di atas tim terbawah Sheffield United hanya karena selisih gol.
Sumber : CNA/SL