Los Angeles | EGINDO.co – Minnesota Timberwolves mencatatkan kebangkitan menakjubkan di babak kedua untuk mengalahkan Denver Nuggets 98-90 pada Minggu (19 Mei), menyingkirkan juara bertahan itu dari babak playoff NBA.
Ini menandai musim keenam berturut-turut di mana sang juara bertahan gagal lolos ke babak kedua.
“Tim-tim lebih lapar, lebih baik, (lebih) bertalenta dibandingkan tahun lalu,” kata bintang Denver Nikola Jokic tentang sulitnya mengulanginya, bahkan di musim di mana ia meraih penghargaan Pemain Paling Berharga ketiga.
“Semua orang menjadi lebih baik. Semua orang mungkin ingin mengalahkan kami.”
Timberwolves melanjutkan kemenangan 45 poin pada game keenam dengan kebangkitan epik dari ketertinggalan 20 poin pada kuarter ketiga untuk memenangkan seri best-of-seven mereka dengan skor 4-3 dan memastikan pertandingan final Wilayah Barat melawan Dallas Mavericks.
Karl-Anthony Towns mencetak 23 poin dan 12 rebound, Jaden McDaniels menambah 23 poin dan Anthony Edwards terlambat ketika Timberwolves menjadi tim pertama yang bangkit dari defisit lebih dari 11 poin pada babak pertama untuk memenangkan pertandingan ketujuh.
“Saya pikir ketenangan kami adalah hal yang paling (penting),” kata Edwards kepada stasiun televisi TNT setelah ia melupakan kesulitan awalnya untuk mencetak 12 dari 16 poinnya pada babak kedua.
Nuggets menjadi dingin ketika Edwards dan Timberwolves membangun ritme dan mengurangi defisit menjadi satu poin menjelang kuarter terakhir, kemudian melakukan layup oleh Rudy Gobert di awal kuarter keempat.
“Mereka mencetak gol,” kata Jokic, yang mencetak 14 dari 34 poinnya pada kuarter keempat. “Mereka banyak melakukan rebound ofensif. Kami tidak bisa melakukan tembakan.
“Saya pikir kami memiliki banyak penampilan terbuka, penampilan terbuka lebar, tapi itulah yang terjadi. Terkadang Anda berhasil melakukan tembakan, terkadang Anda gagal melakukan tembakan, dan hari ini saya pikir kami melewatkan banyak tembakan bagus.
“Tetapi itu bukan hanya terjadi pada kami. Mereka memainkan pertahanan yang bagus.”
Jamal Murray mencetak 35 poin untuk Denver, namun hanya menyumbang 11 poin pada babak kedua.
“Sulit ketika Anda mendapatkan penampilan yang Anda inginkan dan Anda tidak berhasil mencapainya dan mereka turun dan mencetak gol,” kata Murray. “Saya merasa kami mendapatkan hasil yang kami inginkan dan peluang ada di sana.”
Namun Jokic mengatakan dia tidak akan menerima anggapan bahwa kekalahan akan terasa lebih buruk karena Nuggets seharusnya menang.
“Saya tidak percaya akan hal itu,” kata bintang Serbia itu. Saya pikir tim yang menang adalah tim yang lebih baik.
Sumber : CNA/SL