Bangkok | EGINDO.co – Tim polo air putra Singapura kembali menjadi tim terbaik Asia Tenggara setelah mengalahkan Indonesia 19-16 dalam pertandingan terakhir babak penyisihan grup pada Jumat (19 Desember).
Kemenangan di Thammasat Water Sports Center ini berarti mereka mempertahankan gelar yang diraih pada Games 2023. Ini adalah medali emas ke-29 mereka dalam 30 edisi terakhir Games, dengan medali perunggu pada tahun 2019 sebagai satu-satunya pengecualian.
Kedua tim memasuki pertandingan tanpa terkalahkan, setelah menang melawan Malaysia, Filipina, dan Thailand. Namun, Singapura, tim dengan sejumlah besar pemain pendatang baru di Games, yang memimpin grup karena selisih gol yang lebih unggul.
Goh Wen Zhe dari Singapura saat pertandingan babak penyisihan tim polo air putra di pusat olahraga air Thammasat di Bangkok, Thailand pada 19 Desember 2025. (Foto: CNA/Jeremy Long)
Sesuai dengan klasemen, kedua tim berimbang di babak pertama, dengan keunggulan berpindah tangan beberapa kali.
Tidak ada tim yang unggul lebih dari satu gol hingga momen-momen terakhir ketika Dominic Chan membawa Singapura unggul 8-6 menjelang jeda.
Namun Indonesia bangkit kembali, dengan Ahmad Fauzy Mappatabe menyamakan kedudukan menjadi 11-11 di akhir babak kedua.
“Pertandingan hari ini berjalan sesuai rencana. Kami tahu akan ketat di dua kuarter pertama,” kata kapten Singapura Sanjiv Rajandra. “Ketika mereka bangkit, kami sudah siap. Kami tetap berpegang pada rencana permainan kami.”
Di babak ketiga yang minim gol, Singapura kembali mengendalikan permainan dan unggul tipis 14-13. Dan mereka tetap tenang untuk terus maju hingga akhirnya meraih kemenangan.
“Kami memiliki atlet berusia 16 dan 17 tahun yang membawa bendera nasional. Ketika saya berusia 16 atau 17 tahun, saya jelas belum siap untuk membawa bendera nasional,” kata Sanjiv, 23 tahun.
“Saya sangat, sangat bangga dengan para atlet muda. Para senior telah melakukan pekerjaan yang sangat, sangat baik dalam menjaga rekor kemenangan tetap hidup. Sayangnya, tahun 2019 terjadi. Tetapi saya senang menjadi bagian dari tim yang memiliki rekor kemenangan baru.”
Rekor kemenangan beruntun tim selama 54 tahun di SEA Games terputus pada tahun 2019 dan cabang olahraga ini tidak ditampilkan pada edisi berikutnya. Sebelum itu, Singapura telah menjadi juara SEA Games selama 27 edisi berturut-turut.
Pada bulan Juli, tim tersebut melakukan debut mereka di Kejuaraan Akuatik Dunia di kandang sendiri, finis di urutan ke-15 dari 16 tim.
Pengalaman di panggung besar terbukti bermanfaat. Dua bulan kemudian, mereka menempati posisi kelima di Kejuaraan Akuatik Asia di India.
Mereka sekarang menargetkan medali di Asian Games, kata kapten dan pelatih mereka. Mereka finis di posisi kelima di Hangzhou dua tahun lalu.
“Kami memiliki perjalanan panjang (di depan),” kata pelatih kepala tim, Kan Aoyagi. “Kami merasa (bahwa) suatu hari nanti kami ingin menjadi yang terbaik di Asia.”
Tim polo air putri Singapura juga berburu medali emas. Mereka akan menghadapi juara bertahan Thailand pada Jumat malam dalam pertandingan penentu.
Sumber : CNA/SL