Washington | EGINDO.co – Bank Sentral AS (Federal Reserve) menaikkan perkiraan inflasi pada hari Rabu (18 Maret) sambil mempertahankan suku bunga tetap, dengan alasan prospek ekonomi yang “tidak pasti” karena perang di Iran.
Keputusan 11-1 untuk suku bunga acuan tersebut sudah diperkirakan secara luas, tetapi tetap menentang tuntutan Presiden AS Donald Trump untuk penurunan suku bunga karena ekonomi terbesar di dunia ini berjuang melawan inflasi yang membandel dan permintaan tenaga kerja yang lemah.
Suku bunga dipertahankan tetap pada kisaran 3,50 persen hingga 3,75 persen, dengan para pejabat mengisyaratkan satu penurunan yang diharapkan pada akhir tahun.
Namun, Fed menaikkan prospek inflasinya, sekarang memperkirakan ukuran pengeluaran konsumsi pribadi (PCE) pilihannya akan mencapai 2,7 persen pada Desember 2026, naik dari perkiraan sebelumnya sebesar 2,4 persen.
“Dalam jangka pendek, harga energi yang lebih tinggi akan mendorong inflasi secara keseluruhan,” kata Ketua Fed Jerome Powell, merujuk pada biaya yang lebih tinggi akibat perang di Timur Tengah.
“Namun, masih terlalu dini untuk mengetahui cakupan dan durasi potensi dampaknya terhadap perekonomian,” katanya dalam konferensi pers setelah pertemuan kebijakan Fed.
Powell menolak untuk memberikan rincian spesifik tentang ekspektasinya mengenai bagaimana perang dapat memengaruhi perekonomian AS.
“Kita masih di awal, dan kita tidak tahu seberapa besar dampaknya – kita tidak tahu seberapa besar dampaknya dan berapa lama akan berlangsung,” katanya, menambahkan bahwa Fed harus “menunggu dan melihat”.
Trump telah berulang kali menghina dan mengkritik Powell karena tidak memangkas suku bunga secara lebih agresif, dan pada bulan Januari, ketua Fed mengungkapkan bahwa Departemen Kehakiman AS telah membuka penyelidikan terhadapnya terkait dengan pembengkakan biaya renovasi di kantor pusat bank tersebut.
Pada hari Rabu, Powell juga bersikeras bahwa ia tidak akan meninggalkan dewan Fed setelah masa jabatannya sebagai ketua berakhir pada bulan Mei – masa jabatannya sebagai gubernur berakhir pada tahun 2028 – sampai penyelidikan selesai.
“Saya tidak berniat meninggalkan dewan direksi sampai investigasi benar-benar selesai, dengan transparansi dan kepastian,” kata Powell.
“Situasi Sulit”
Bank sentral telah memangkas suku bunga tiga kali berturut-turut akhir tahun lalu sebelum mempertahankannya tetap stabil pada pertemuan Januari.
Bank sentral memiliki mandat ganda untuk menjaga inflasi mendekati target jangka panjang 2 persen sambil memastikan lapangan kerja maksimal.
Dengan perang di Timur Tengah yang menyebabkan harga minyak melonjak, berpotensi memicu inflasi yang meluas dan menghambat pertumbuhan, para analis mengatakan para pembuat kebijakan kemungkinan tidak akan mengambil langkah segera.
Keterjangkauan telah menjadi isu politik utama bagi Trump, yang berulang kali menyerukan pemangkasan suku bunga meskipun kenaikan harga tetap tinggi.
“Ketidakpastian tentang prospek ekonomi tetap tinggi,” kata Fed pada hari Rabu, sambil mencatat bahwa aktivitas ekonomi “berkembang dengan kecepatan yang solid”.
“Peningkatan lapangan kerja tetap rendah, dan tingkat pengangguran sedikit berubah dalam beberapa bulan terakhir. Inflasi tetap agak tinggi.”
The Fed juga merilis ringkasan proyeksi ekonomi triwulanan, memperkirakan pertumbuhan PDB kuartal keempat sebesar 2,4 persen secara tahunan, dan mempertahankan prospek pengangguran tetap stabil di 4,4 persen.
Powell mengakui bahwa para pembuat kebijakan berada dalam “situasi sulit” dengan dua mandat yang saling bertentangan, tetapi tingkat suku bunga saat ini adalah “tempat yang tepat” untuk menyeimbangkan risiko inflasi dan pengangguran.
Satu Suara Yang Berbeda
Satu-satunya suara yang berbeda pada hari Rabu datang dari Gubernur Fed Stephen Miran, sekutu dekat dan mantan penasihat ekonomi Trump, yang memilih untuk menurunkan suku bunga seperempat poin.
Namun pernyataan Fed tersebut bertentangan dengan ekspektasi analis tentang Fed yang lebih terfragmentasi di tengah tekanan yang berbeda.
Kepala ekonom KPMG, Diane Swonk, mengatakan bahwa meskipun mudah untuk membaca pernyataan Fed hanya sebagai indikasi penurunan suku bunga di masa mendatang, “iblis selalu ada dalam detailnya”.
Swonk mengatakan kepada AFP bahwa proyeksi ekonomi menunjukkan bahwa semakin banyak pembuat kebijakan khawatir tentang penurunan pertumbuhan dengan meningkatnya pengangguran dan inflasi, situasi yang ia gambarkan sebagai “mirip stagflasi”.
David Wessel, direktur Hutchins Center on Fiscal and Monetary Policy di lembaga think-tank Brookings Institution yang berbasis di Washington, mengatakan kepada Asia First CNA bahwa The Fed menghadapi dilema yang sulit di tengah harga minyak yang lebih tinggi.
“Jika harga minyak tetap tinggi untuk waktu yang lama, itu akan merugikan mereka dari sisi inflasi karena akan menaikkan harga, tetapi juga merugikan mereka dari sisi pertumbuhan karena akan memperlambat ekonomi AS,” katanya, menambahkan bahwa para pembuat kebijakan “agak terjebak di posisi mereka saat ini”.
Ia mencatat bahwa meskipun proyeksi The Fed menunjukkan sebagian besar pejabat masih mengharapkan penurunan suku bunga tahun ini, tidak semua setuju. Powell juga mengisyaratkan bahwa ia tidak terlalu mempercayai perkiraan tersebut mengingat prospek yang tidak pasti.
Wessel menambahkan bahwa belum jelas apakah ekonomi melambat tajam, tetapi mengatakan bahwa The Fed khawatir karena belum mendekati target inflasi 2 persen dan berisiko kehilangan kredibilitas jika publik mulai meragukan pencapaiannya, yang menunjukkan bahwa The Fed akan “bertahan untuk sementara waktu”.
Pada konferensi pers, Powell meremehkan risiko stagflasi, dengan mengatakan bahwa ia akan menggunakan istilah tersebut “untuk situasi yang jauh lebih serius”.
Ia tampak optimis tentang prospek masa depan, sambil mencatat ketidakpastian yang melekat pada situasi saat ini.
“Ekonomi AS, Anda tahu, berjalan cukup baik,” katanya. “Hanya saja kita tidak tahu apa dampaknya, dan sebenarnya tidak ada yang tahu.”
Sumber : CNA/SL