Bangkok | EGINDO.co – Wisatawan Tiongkok akan menikmati bebas visa masuk ke Thailand mulai akhir September berdasarkan skema sementara yang diumumkan oleh kabinet kerajaan yang baru dibentuk pada Rabu (13 September).
Sektor pariwisata yang penting di Thailand menyumbang hampir 20 persen PDB, namun mengalami kesulitan akibat pandemi COVID-19 dan perubahan kebiasaan wisatawan.
Khususnya, wisatawan asal Tiongkok – yang merupakan persentase terbesar pengunjung Thailand, dengan sekitar 11 juta wisatawan yang melakukan perjalanan ke negara tersebut pada tahun 2019 – lambat untuk kembali.
Berdasarkan aturan saat ini, mereka dapat mengajukan visa pada saat kedatangan tetapi harus menunjukkan asuransi perjalanan, pemesanan hotel, dan bukti dana melebihi US$280 di imigrasi untuk masa tinggal maksimal 15 hari.
Perdana Menteri Srettha Thavisin mengatakan skema baru ini akan berlaku mulai 25 September hingga 29 Februari tahun depan dan akan “menguji apakah ada dampaknya (pada perekonomian Thailand)”.
Tidak ada rincian tentang berapa lama wisatawan Tiongkok bisa tinggal di bawah perjanjian tersebut.
“Kami telah berdiskusi dengan semua pihak terkait untuk memastikan bahwa kami sepenuhnya siap,” kata Srettha kepada wartawan usai rapat kabinet pertamanya.
Para pejabat mengatakan mereka memperkirakan skema tersebut, yang juga mencakup Kazakhstan, dapat mendatangkan total 30 juta pengunjung tahun ini, naik dari 11 juta pada tahun 2022.
“Ini adalah kemenangan cepat bagi Thailand,” kata juru bicara pemerintah Chai Watcharong.
“Pariwisata adalah mesin bagi Thailand dan Tiongkok memiliki potensi yang sangat besar,” katanya, seraya menambahkan bahwa keamanan untuk melindungi wisatawan akan diterapkan.
Tiongkok menutup perbatasannya selama pandemi ini tetapi baru-baru ini mendorong kembalinya pariwisata, termasuk dengan melonggarkan pembatasan tur kelompok yang dulu populer ke negara-negara seperti Thailand.
Srettha, yang mengambil alih kekuasaan pada bulan Agustus setelah perselisihan politik selama berbulan-bulan setelah pemilu pada bulan Mei, mengatakan bahwa meningkatkan sektor pariwisata dan merangsang perekonomian adalah salah satu prioritas utamanya.
Sumber : CNA/SL