London | EGINDO.co – Pemerintah Inggris pada Senin (11 September) menghadapi seruan untuk bersikap lebih keras terhadap Tiongkok, dan meningkatkannya menjadi ancaman strategis bagi negara tersebut, setelah polisi menangkap seorang peneliti parlemen karena dicurigai menjadi mata-mata untuk Beijing.
Penangkapan tersebut, yang dilakukan awal tahun ini namun baru diumumkan pada akhir pekan ini, mendorong Perdana Menteri Rishi Sunak untuk memperingatkan Perdana Menteri Li Qiang secara langsung tentang “campur tangan” Tiongkok dalam demokrasi.
Namun hal ini juga memicu penolakan keras di Beijing, yang telah bereaksi dengan marah terhadap kritik sebelumnya mengenai catatan hak asasi manusia mereka terhadap minoritas Uighur dan terkikisnya hak-hak sipil di Hong Kong.
Di parlemen, Wakil Perdana Menteri Oliver Dowden mengatakan pemerintah akan melakukan “apa pun untuk melindungi keamanan nasional kita”.
“Ini adalah tuduhan yang serius dan memang benar bahwa tuduhan tersebut sedang diselidiki secara menyeluruh oleh polisi dan lembaga terkait,” katanya tentang kasus peneliti parlemen tersebut.
“Pemerintah sudah jelas bahwa Tiongkok mewakili tantangan sistemik terhadap Inggris dan nilai-nilai kita,” tambah Dowden, seraya mengatakan bahwa London “berpandangan jernih” terhadap tantangan tersebut.
Klaim mata-mata tersebut, yang pertama kali diungkapkan di The Sunday Times, memberikan tekanan pada pemerintahan Sunak untuk memperketat kebijakannya terhadap Tiongkok seiring upaya mereka untuk menjalin hubungan yang lebih besar dengan negara adidaya Asia tersebut.
Ketika mencalonkan diri sebagai pemimpin Partai Konservatif tahun lalu, Sunak menyebut Tiongkok sebagai “ancaman nomor satu” terhadap keamanan domestik dan global.
Namun saat berkuasa, ia menolak retorika keras tersebut, dan malah menganggap kebangkitan Tiongkok sebagai tantangan strategis dan mendorong keterlibatan pragmatis untuk mengatasi isu-isu seperti perubahan iklim.
“Fabrikasi Murni”
Iain Duncan Smith, mantan pemimpin Partai Konservatif dan sikap agresif terhadap Tiongkok yang mendapat sanksi dari Beijing, menyebut pendekatan itu “lemah”.
“Hasilnya adalah Tiongkok melakukan penetrasi ke seluruh institusi kami mulai dari universitas hingga parlemen,” katanya.
Tersangka, yang dikatakan berusia 20-an, ditangkap di rumahnya di Edinburgh pada bulan Maret, bersama dengan pria lain berusia 30-an.
Keduanya ditahan karena dicurigai melakukan pelanggaran berdasarkan Undang-Undang Rahasia Resmi dan telah dibebaskan dengan jaminan hingga Oktober, sambil menunggu penyelidikan lebih lanjut.
Jika terbukti, hal ini akan menjadi salah satu pelanggaran keamanan paling serius yang melibatkan negara lain di parlemen Inggris.
Sunak mengatakan dia mengonfrontasi Li di sela-sela KTT G20 di New Delhi pada hari Minggu, dan menyebut “intervensi apa pun terhadap demokrasi parlementer kita … jelas tidak dapat diterima”.
Namun, juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok, Mao Ning, mengatakan pada konferensi pers di Beijing bahwa “Apa yang disebut-sebut sebagai klaim bahwa Tiongkok melakukan kegiatan spionase terhadap Inggris adalah murni rekayasa. Tiongkok dengan tegas menentang hal ini.”
“Kami mendesak Inggris untuk berhenti menyebarkan disinformasi dan menghentikan manipulasi politik anti-Tiongkok dan fitnah keji,” tambah Mao.
Pria muda yang ditahan belum disebutkan namanya oleh pihak berwenang Inggris. Dia membantah terlibat dalam spionase dalam pernyataan yang dikeluarkan oleh pengacaranya.
“Saya merasa terpaksa menanggapi tuduhan media bahwa saya adalah ‘mata-mata Tiongkok’. Adalah salah jika saya wajib memberikan komentar publik dalam bentuk apa pun atas kesalahan pelaporan yang telah terjadi,” katanya.
Namun, mengingat apa yang telah dilaporkan, penting bagi kita untuk mengetahui bahwa saya benar-benar tidak bersalah.
Kekhawatiran Yang Meningkat
Terdakwa menambahkan: “Saya telah menghabiskan karir saya sampai saat ini untuk mencoba mendidik orang lain tentang tantangan dan ancaman yang ditimbulkan oleh Partai Komunis Tiongkok.
“Melakukan apa yang dituduhkan terhadap saya dalam pemberitaan yang berlebihan akan bertentangan dengan apa yang saya perjuangkan.”
Kekhawatiran terhadap Tiongkok telah meningkat di Inggris dalam beberapa tahun terakhir, bahkan ketika London mencari peluang bisnis dan perdagangan baru di kawasan Indo-Pasifik setelah meninggalkan Uni Eropa.
Menteri Luar Negeri James Cleverly mengunjungi Beijing bulan lalu, tak lama setelah komite parlemen Inggris menyebut Beijing sebagai “ancaman” bagi negara dan kepentingannya.
“Perilaku Partai Komunis Tiongkok saat ini ditandai dengan meningkatnya agresi” terhadap Inggris, tulis komite intelijen dan keamanan.
Dinas keamanan Inggris tahun lalu memperingatkan anggota parlemen bahwa ada tersangka mata-mata Tiongkok yang terlibat dalam “aktivitas campur tangan politik”.
Wanita tersebut, seorang pengacara yang berbasis di London, dilaporkan menyumbangkan £200,000 (US$275,000, €239,000) kepada anggota parlemen oposisi terkemuka dari Partai Buruh dan ratusan ribu pound kepada partainya.
Inggris pada tahun 2020 memerintahkan penghapusan bertahap perusahaan telekomunikasi Tiongkok Huawei dari jaringan 5G-nya – termasuk intelijen nasional – setelah mendapat tekanan dari pendukung yang dipimpin oleh Duncan Smith, yang menyebut perusahaan itu sebagai perpanjangan tangan Partai Komunis.
Pada bulan Maret, aplikasi video TikTok milik Tiongkok dilarang di perangkat pemerintah Inggris karena kekhawatiran data pengguna dapat digunakan atau disalahgunakan oleh pejabat Tiongkok.
Sumber : CNA/SL