London | EGINDO.co – Para penggemar yang bertandang memberikan tepuk tangan kepada Michael Carrick saat ia berjalan menuju sudut tribun Shed End di Stamford Bridge untuk menyapa mereka. Namun, mantan gelandang andalan Manchester United yang kini menjabat sebagai manajer itu tampak begitu murung saat meninggalkan lapangan, menyusul kekalahan 2-0 dari Chelsea dalam laga Liga Primer pada hari Sabtu.
Sebuah tekel ceroboh terhadap Wesley Fofana di pertengahan babak kedua membuat Lisandro Martinez diusir keluar lapangan dan Chelsea mendapatkan hadiah penalti yang berujung pada gol kedua mereka. Kejadian ini memastikan nasib United, yang kini mencatatkan sembilan pertandingan berturut-turut tanpa kemenangan di semua kompetisi.
Dewan direksi United memutuskan untuk tetap mempertahankan Carrick dalam laga melawan Chelsea, meskipun sebelumnya mereka menelan kekalahan 3-0 di kandang sendiri dari Bournemouth akhir pekan lalu, serta kekalahan telak 4-1 saat bertandang ke markas Como di Liga Champions.
Namun, nyanyian suporter Chelsea yang bersorak—”Anda akan dipecat besok pagi”—terasa kian nyata maknanya saat Carrick berjalan masuk ke lorong menuju ruang ganti.
Carrick memilih untuk tidak menanggapi pertanyaan mengenai masa depannya.
“Saya hanya fokus untuk mempersiapkan para pemain menghadapi laga tengah pekan nanti,” ujarnya. United dijadwalkan menjamu Roma di Liga Champions pada hari Selasa.
United, yang kembali diperkuat kapten Bruno Fernandes setelah sempat berselisih dengan Carrick, tampil cukup dinamis di babak pertama. Sayangnya, mereka menyia-nyiakan sejumlah peluang—termasuk dari Fernandes, Matheus Cunha (yang golnya dianulir karena *offside*), serta Amad Diallo.
Bryan Mbuemo juga sempat melepaskan tembakan yang membentur tiang gawang.
“Kami gagal memanfaatkan momen-momen yang ada,” kata Carrick. “Di babak kedua, kendali permainan lepas dari tangan kami… terkadang ada fase-fase sulit dalam pertandingan yang harus dihadapi.”
United harus menanggung akibatnya empat menit setelah babak kedua dimulai, ketika Morgan Rogers menguasai bola di area pertahanan United, melewati lini pertahanan yang tampak ragu-ragu, lalu dengan tenang melambungkan bola melewati kiper Senne Lammens.
Cole Palmer kemudian mencetak gol melalui titik putih pada menit ke-63; meski Lammens sempat menyentuh bola saat melompat ke arah kanan, ia gagal menghalaunya.
“Kebobolan gol seperti itu membuat situasi menjadi jauh lebih sulit, apalagi saat harus bermain dengan 10 orang,” ujar Carrick. Ia memuji para pemainnya atas semangat kebersamaan yang ditunjukkan selama rangkaian pertandingan yang sulit, seraya mengatakan bahwa mereka “benar-benar diuji, namun tetap saling mendukung satu sama lain”.
Hasil ini membuat United terancam masuk ke zona degradasi pada akhir hari ini. Saat ini, mereka menempati posisi ke-17 dengan keunggulan satu poin, sementara Chelsea naik ke posisi keempat untuk sementara.
Klub asal London tersebut juga mengalami pekan yang mengecewakan; mereka kalah 0-2 di kandang sendiri dari rival sekota, Tottenham Hotspur, pada hari Sabtu lalu, serta tersingkir dari Piala Liga melalui adu penalti saat bertandang ke markas Liverpool pada hari Rabu.
Manajer Xabi Alonso memutuskan untuk menurunkan pemain sayap asal Brasil yang penuh semangat, Estevao (19 tahun), menyusul kritik dari para penggemar yang merasa sang pemain kurang diberi kesempatan bermain, serta rumor di media yang menyebutkan bahwa ia mungkin akan meninggalkan klub.
Aksi-aksi lincah Estevao sempat menyulitkan United, dan ia bahkan sempat mencetak gol yang kemudian dianulir karena keputusan *offside* yang sangat tipis.
“Saya sangat senang untuknya; ia layak menikmati pertandingan ini. Ia memiliki hubungan yang baik dengan para penonton,” ujar Alonso.
Sumber : CNA/SL