Seattle | EGINDO.co – Boeing Co mengirimkan pesawat KC-46A pertamanya ke Jepang, kata perusahaan itu pada hari Minggu, pengiriman pertama jet pengisian bahan bakar udara ke pelanggan di luar Amerika Serikat, karena meningkatnya ketegangan dengan China memacu Jepang untuk meningkatkan pengeluaran pertahanan.

Angkatan Udara Bela Diri Jepang (JASDF) menerima pengiriman jet di bawah kontrak yang pertama kali ditandatangani pada 2017. Boeing dalam sebuah pernyataan menyebut pengiriman itu sebagai “tonggak penting” untuk kerja sama AS-Jepang di kawasan Indo-Pasifik.

Angkatan Udara AS dan JASDF awalnya memberikan kontrak untuk satu KC-46A, tetapi sejak itu telah menggunakan opsi untuk tiga jet lagi. Boeing memuji pesawat itu sebagai tanker pengisian bahan bakar paling canggih, dilengkapi dengan sensor canggih dan mampu membawa kargo dan penumpang saat mengisi bahan bakar pesawat lain.

Namun, jalur KC-46 yang digunakan oleh Angkatan Udara AS telah mengalami hambatan kinerja, termasuk cacat pada sistem video on-board.

Pengiriman hari Minggu datang pada saat yang menegangkan bagi Jepang, karena tampaknya akan melawan ketegasan militer China di Asia.

Partai yang berkuasa di negara itu – yang menentang harapan dengan mempertahankan mayoritas dalam pemilihan parlemen hari Minggu – telah berjanji untuk menggandakan pengeluaran pertahanan karena sentimen publik tumbuh semakin waspada terhadap China.

Strategi militer Jepang difokuskan pada mempertahankan wilayah di sepanjang tepi Laut Cina Timur, di mana ia terkunci dalam perselisihan dengan pemerintah Cina atas sekelompok pulau tak berpenghuni.
Sumber : CNA/SL