Baekryeong | EGINDO.co – Ini adalah wilayah paling barat Korea Selatan, tentara melebihi jumlah penduduk, dan Anda dapat melihat Korea Utara dari hampir setiap pantai dengan garis kawat berduri: selamat datang di Pulau Baekryeong, sebuah komunitas di garis depan.
Jauh lebih dekat ke daratan Korea Utara daripada ke Selatan, Baekryeong adalah sebuah benteng: Tank diparkir di sisi jalan, ada pos jaga di setiap bukit, dan pantai yang indah ditutupi gigi naga – beton berbentuk piramida benteng – untuk mencegah invasi.
Seoul diberikan kendali atas pulau seluas sekitar 45 kilometer persegi pada akhir permusuhan Perang Korea pada 1950-an, tetapi sekitar 5.000 penduduknya – ditambah jumlah tentara yang lebih banyak lagi – hidup di bawah ancaman tingkat rendah yang konstan.
Pulau ini telah lama menjadi titik nyala militer yang potensial: Kim dari Korea Utara mengklaim pada tahun 2013 bahwa ia dapat “menghujani lautan api” di Baekryeong, dan kemudian melakukan latihan invasi tiruan amfibi pada tahun 2017.
“Kadang-kadang saya bermimpi tentang Korea Utara menyerang, terutama dengan apa yang terjadi di berita,” kata Kim Keum-sook, warga asli Baekryeong, 64 tahun, merujuk pada ledakan peluncuran rudal yang memecahkan rekor oleh Kim tahun ini.
Pulau ini memiliki kepentingan strategis yang sangat besar bagi Seoul, karena membantu menentukan kendali atas jalur pelayaran penting Laut Kuning, yang tanpanya pelabuhan Incheon akan terputus dari dunia.
Ketika dia besar di Baekryeong, yang terletak dua kilometer dari perbatasan laut de facto dan hanya 14 kilometer dari daratan Korea Utara, Kim secara teratur dievakuasi selama periode ketegangan tinggi.
“Saya masih takut,” katanya, meski suaminya, Choi Won-mo, 65, juga penduduk asli pulau, mengatakan bahwa mereka “dilindungi sebaik mungkin”.
Bertahan Di Semua Biaya
“Marinir, angkatan udara, angkatan laut, dan tentara Korea Selatan semuanya berada di Baekryeong, selalu siaga tinggi,” kata Choi.
Perbatasan maritim flashpoint telah melihat pertempuran intermiten, termasuk pertukaran tembakan peringatan di perairan sekitar Baekryeong pada bulan Oktober setelah sebuah kapal Korea Utara melintasi Garis Batas Utara.
Choi mengatakan peristiwa seperti itu adalah “kejadian biasa” tetapi setelah 70 tahun dalam limbo orang telah belajar untuk hidup dengan ketegangan konstan – Perang Korea berakhir dengan gencatan senjata, meninggalkan kedua belah pihak secara teknis masih berperang.
Insiden terburuk seperti itu terjadi pada Maret 2010 hanya satu kilometer dari pulau itu ketika sebuah kapal perang Korea Selatan ditenggelamkan oleh apa yang dikatakan Seoul sebagai torpedo Korea Utara, menewaskan 46 pelaut di dalamnya.
Kini, pasukan Korsel rutin melakukan latihan artileri di pantai.
“Lihat saja semua pasukan dan senjata di sini, pemerintah berkomitmen untuk mempertahankan pulau Baekryeong dengan segala cara,” kata Lee Chung-dong, seorang nelayan berusia 71 tahun yang tinggal di sana selama setengah abad.
“Itu karena mereka tahu jika Baekryeong jatuh, Incheon juga akan jatuh.”
Tujuan Wisata
Terlepas dari bahayanya – feri ke pulau itu mengambil rute memutar untuk membuatnya tidak terlalu rentan terhadap serangan Korea Utara – Baekryeong adalah tujuan wisata khusus.
Ratusan wisatawan yang sebagian besar domestik berkunjung setiap minggu, tertarik oleh kedekatannya dengan Utara, dan juga keindahan alam lokasi tersebut.
Salah satu daya tariknya yang paling menggelegar adalah formasi tebing yang dikenal sebagai Dumujin, yang digambarkan dalam tulisan seorang sarjana Dinasti Joseon sebagai “mahakarya terakhir dewa tua”.
Lainnya adalah pantai Sagot dengan lantai pasir kuarsa yang keras menjadikannya landasan terbang alami, tujuan yang dipenuhi selama Perang Korea.
“Keindahan Baekryeong terletak pada pemandangan alamnya,” kata Kim Yong-sung, 50 tahun, yang sedang berkunjung bersama beberapa rekan kerjanya.
“Saya merasakan ada bahaya yang begitu dekat dengan perbatasan, tetapi karena ini selalu terjadi, itu tidak akan menghentikan saya untuk menikmati keindahan di sini.”
Fitur geologi kuno pulau itu menjadi pelajaran bagi mereka yang khawatir tentang posisi garis depannya, kata Kim Chang-hee, 75, seorang pemandu taman.
“Pulau ini berusia lebih dari 10 juta tahun – lebih tua dari dinosaurus,” katanya. “Korea baru terbagi selama 70 tahun. Suatu hari, ini juga akan menjadi kenangan yang jauh.”
Sumber : CNA/SL