Al Rayyan | EGINDO.co – Debutan Piala Asia Tajikistan mengalahkan Uni Emirat Arab 5-3 melalui adu penalti pada Minggu (18 Januari) untuk melaju ke perempat final dan menjaga impian mereka tetap hidup setelah pertandingan berakhir 1-1 setelah perpanjangan waktu di Stadion Ahmed bin Ali.
Tajikistan memimpin melalui gol babak pertama Vahdat Hanonov sebelum Khalifa Al Hammadi memaksa perpanjangan waktu dengan sundulan di menit-menit akhir.
Dalam adu penalti, upaya pemain UEA Caio Canedo diselamatkan oleh kiper Rustam Yatimov sebelum pemain Tajikistan Alisher Shukurov mencetak tendangan penalti yang menentukan.
Tajikistan kini menjadi debutan turnamen kedua sejak Australia pada tahun 2007 yang mencapai perempat final, namun ini merupakan kekecewaan yang jauh lebih besar bagi tim kecil dibandingkan dengan tim mapan Australia yang beralih ke AFC.
Berada di luar peringkat 100 besar, tim Asia Tengah yang dilatih oleh Petar Segrt berada 42 anak tangga di bawah UEA, tim yang mencapai semifinal pada edisi 2015 dan 2019.
“Tidak ada seorang pun yang akan tidur di Tajikistan malam ini,” kata Segrt sambil tersenyum kepada wartawan. “Saat kedudukan 1-1 di menit ke-94… semua orang merasa sedih, namun saya mengatakan kepada para pemain untuk segera bangkit. Jika Anda terjatuh, bangkitlah.
“Saya berteriak kepada mereka, ‘Ayo, semuanya mungkin. Jangan menyerah.’ Inilah karakter pemain, pelatih, negara, dan semangat juangnya.
“Pada akhirnya, itu juga keberuntungan. Saya tahu impian saya, impian saya berikutnya adalah melaju ke babak berikutnya – lagi.”
Setelah awal yang cerdik, Tajikistan memimpin pada setengah jam ketika Hanonov melewati pertahanan untuk menyundul umpan silang Zoir Dzhuraboev, dengan bola melewati garis setelah kiper UEA Khalid Eisa mencoba melakukan penyelamatan.
UEA Terkejut
Tajikistan juga tampil gemilang di babak kedua dan memiliki beberapa peluang melalui serangan balik yang gagal mereka manfaatkan saat melawan Uni Emirat Arab (UEA) yang dikejutkan oleh pelatih Paulo Bento yang tampil frustrasi di ruang istirahat.
Alisher Dzhalilov hampir saja membuat skor menjadi 2-0 ketika ia menerima umpan silang di tiang jauh namun tembakannya melebar sementara Nuriddin Khamrokulov melihat sundulan dari tendangan sudut melayang ke kanan tiang gawang.
UEA akhirnya membuat mereka membayar pada menit-menit akhir ketika Al Hammadi pulang ke rumah untuk memaksa perpanjangan waktu ketika para penggemar negara Teluk itu menemukan suara mereka dan ketukan drum mereka mencapai puncaknya.
Namun para pendukung UEA terdiam ketika Tajikistan mengkonversi seluruh tendangan penalti mereka untuk memicu perayaan liar dari ruang istirahat.
Segrt memecahkan kacamatanya dalam perayaan ketika mereka memastikan kualifikasi dari babak penyisihan grup dan kali ini pemain Kroasia itu berhati-hati.
“Saya beruntung, saya melihat para pemain datang (untuk merayakannya) dan saya mendatangi manajer tim dan menyerahkannya kepada mereka sambil berkata, “Simpan kacamata saya,” katanya.
Tajikistan akan mengetahui lawan perempat final mereka pada hari Senin ketika Irak menghadapi Yordania.
Bento mengatakan mereka tidak bisa mengendalikan permainan setelah kehilangan gelandang Abdullah Ramadan karena cedera di awal babak pertama dan menambahkan bahwa ia tidak peduli dengan spekulasi seputar masa depannya setelah mereka tersingkir.
“Saya bilang ini akan menjadi pertandingan yang seimbang dan itulah yang terjadi. Terkadang kami terlalu fokus pada tim yang kalah, dalam hal ini yang penting kami mengucapkan selamat kepada lawan,” ujarnya.
“Mereka memanfaatkan kekuatan mereka dan kami tidak bisa menghindarinya. Saya mendoakan yang terbaik untuk mereka di sisa kompetisi.”
Sumber : CNA/SL