Indian Wells, Calif | EGINDO.co – Juara Indian Wells dua kali Iga Swiatek membalas kekalahan mengejutkannya di Olimpiade Paris atas Zheng Qinwen dengan kemenangan 6-3 6-3 atas unggulan kedelapan asal Tiongkok itu pada Kamis, dan melaju ke semifinal melawan petenis Rusia berusia 17 tahun Mirra Andreeva di padang pasir California.
Pada nomor undian putra, Carlos Alcaraz dari Spanyol tampil memukau dengan pukulan akrobatiknya di bawah lampu untuk menutup pertandingan hari itu, mengatasi defisit 4-1 di set kedua untuk mengalahkan Francisco Cerundolo 6-3 7-6(4).
Swiatek, salah satu favorit medali emas saat ia kalah dari juara bertahan Zheng di semifinal Paris tahun lalu, mengonversi kelima peluang break-point-nya selama pertandingan berdurasi 94 menit yang terhenti beberapa kali untuk mengeringkan lapangan.
“Pada akhirnya, angin bertiup sangat kencang yang membuatnya sangat sulit, terutama saat kondisi berubah selama pertandingan. Anda perlu menyesuaikan diri dengan cepat dan itu tidak semudah itu,” kata Swiatek.
“Itu adalah pertandingan yang aneh dengan semua jeda dan segalanya, tetapi saya ingin tetap tenang dan benar-benar fokus dan saya senang telah melakukan itu.”
Berikutnya bagi juara bertahan Swiatek, yang hanya kalah 12 gim dalam empat pertandingannya, adalah Andreeva setelah unggulan kesembilan itu menang 7-5 6-3 atas petenis Ukraina Elina Svitolina.
Andreeva mengalahkan Swiatek dengan meyakinkan dalam perjalanannya menuju gelar di Dubai bulan lalu dan menjadi wanita termuda yang mencapai semifinal di Indian Wells sejak Maria Sharapova pada tahun 2005.
Petenis Rusia itu terus memenuhi harapan di sekitarnya, memainkan permainan tenis yang tak kenal lelah untuk memperpanjang kemenangan beruntunnya menjadi 10 pertandingan.
Unggulan teratas Aryna Sabalenka melakukan pukulan backhand yang sensasional pada match point untuk mengalahkan Liudmila Samsonova 6-2 6-3 dan menyiapkan pertandingan ulang di final Australia Terbuka dengan petenis Amerika Madison Keys, yang mengalahkan Belinda Bencic 6-1 6-1.
“Saya sangat gembira,” kata Sabalenka tentang kesempatan untuk melawan Keys lagi setelah kalah darinya dalam tiga set di Melbourne pada bulan Januari.
“Saya sangat berharap bisa bermain sedikit lebih baik daripada yang saya lakukan di Australia.”
Medvedev Mengalahkan Fils
Daniil Medvedev melompat kegirangan dalam perayaan yang tidak seperti biasanya emosional setelah mengalahkan petenis Prancis Arthur Fils 6-4 2-6 7-6(7) di tengah hembusan angin kencang di lapangan tengah.
Petenis Rusia itu memanfaatkan 19 kesalahan sendiri dari Fils di set pertama, tetapi petenis berusia 20 tahun itu menunjukkan kedewasaan yang melampaui usianya di set kedua, menggunakan pukulan backhand slice dan sering melakukan perjalanan ke net untuk menyamakan kedudukan.
Perubahan momentum sering terjadi di set penentuan dan tiebreak, dan Fils menghancurkan raketnya setelah melakukan pukulan voli yang jauh saat menghadapi match point.
“Adrenalin membuat saya bersemangat,” kata Medvedev kepada wartawan.
“Saya melompat di sebelahnya. Lalu saya seperti, maaf, saya biasanya tidak merayakan seperti ini, tetapi tidak apa-apa, itu bisa terjadi.”
Selanjutnya untuk unggulan kelima adalah Dane Holger Rune, yang mengalahkan petenis Belanda Tallon Griekspoor 5-7 6-0 6-3.
Juara bertahan dua kali Alcaraz selanjutnya akan melawan Jack Draper setelah petenis Inggris itu mengalahkan petenis Amerika Ben Shelton 6-4 7-5 dalam pertarungan pemain kidal.
Alcaraz, yang mengatakan Indian Wells adalah turnamen favoritnya di luar Spanyol, bertanya-tanya apakah ia harus meresmikan kandangnya setelah memenangkan pertandingan ke-16 berturut-turut di padang pasir.
“Haruskah saya membeli rumah di sini?” tulisnya di lensa kamera TV setelah kemenangannya.
Sumber : CNA/SL