Rome | EGINDO.co – Elina Svitolina dari Ukraina menunjukkan ambisinya di French Open dengan mengalahkan petenis peringkat empat dunia Coco Gauff 6-4 6-7(3) 6-2 di final Italian Open pada hari Sabtu untuk meraih gelar pertamanya di lapangan tanah liat musim ini menjelang Roland Garros.
Kemenangan atas petenis Amerika itu menyusul kemenangan Svitolina atas petenis peringkat dua dunia Elena Rybakina dan peringkat tiga Iga Swiatek, menjadikannya kandidat kuat untuk meraih gelar Grand Slam pertamanya di Paris, tempat babak utama dimulai pada 24 Mei.
Gelar ketiga Svitolina di ibu kota Italia ini datang delapan tahun setelah kemenangan beruntun keduanya di Foro Italico, sebuah periode yang termasuk cuti melahirkan di mana ia melahirkan putrinya dengan sesama pemain Gael Monfils pada akhir tahun 2022.
“Sulit dipercaya sudah delapan tahun sejak saya memegang trofi ini di sini,” kata Svitolina.
“Saya sangat senang dengan dua minggu saya di sini. Selamat kepada Coco atas turnamen yang hebat. Anda adalah juara yang hebat, dan saya harap kita bisa bertarung lagi di masa depan.”
Svitolina, unggulan ketujuh, dua kali bangkit dari ketertinggalan satu break untuk menyamakan kedudukan di set pertama yang ketat menjadi 4-4 melawan Gauff, dan petenis Ukraina itu bertahan di bawah tekanan besar selama reli yang melelahkan untuk unggul di game kesembilan dengan beberapa pukulan keras.
Beberapa kesalahan ganda yang tidak tepat waktu dari raket Gauff di game berikutnya memberi Svitolina set pembuka, dan petenis berusia 31 tahun itu meningkatkan intensitas di akhir set berikutnya untuk semakin dekat dengan gelar Roma ketiganya.
Gauff, juara bertahan Roland Garros, bertahan dengan berani hingga 5-5 di set kedua dan kemudian mematahkan servis dengan voli refleks di dekat net setelah pukulan yang mengenai net membuat Svitolina kehilangan keseimbangan dan memaksanya melakukan pengembalian datar.
Kegembiraan itu hanya berlangsung singkat karena Svitolina langsung membalas, tetapi Gauff meningkatkan permainannya di tiebreak untuk membawa pertandingan ke set penentu, di mana kedua pemain berimbang setelah empat game pertama.
Kesalahan backhand dari Gauff membuat Svitolina mengamankan break penting di game kelima, dan petenis Ukraina itu kembali memanfaatkan kesempatan untuk melakukan double break, sebelum mempertahankan ketenangannya di akhir pertandingan yang menegangkan untuk mengamankan kemenangan pada match point ketiganya.
Svitolina Berterima Kasih Kepada Warga Ukraina
Svitolina kemudian berterima kasih kepada warga Ukraina di tanah airnya karena negara tersebut terus bergulat dengan perang setelah invasi Rusia tahun 2022.
“Banyak dari mereka berada di tempat perlindungan bom dan beberapa minggu terakhir ini sangat berat bagi Ukraina,” tambahnya.
“Saya ingin berterima kasih atas semua dukungan dari jauh, saya merasakan semua cinta itu.”
Gauff yang putus asa harus menerima kekalahan ketiganya berturut-turut dari Svitolina, setelah kalah di perempat final Australia Terbuka dan semifinal Dubai tahun ini.
“Pertarungan sengit lainnya antara kita. Saya berada di pihak yang kalah, tetapi semoga suatu hari nanti saya bisa mengatasinya,” kata Gauff.
“Anda menjalani turnamen yang luar biasa dengan banyak pertandingan panjang melawan pemain-pemain hebat, jadi selamat kepada Anda dan tim Anda.
“Semoga saya akan bertemu Anda di Prancis Terbuka, di final.”
Sumber : CNA/SL