Hong Kong | EGINDO.co – Surat kabar pro-demokrasi Hong Kong Apple Daily telah dilanda gelombang pengunduran diri ketika pihak berwenang mendorong untuk membungkam tabloid yang blak-blakan itu dan staf mempertimbangkan apakah akan pergi atau tetap tinggal sampai akhir yang pahit.
Pada Senin malam (21 Juni) sore, 1.000 staf Apple Daily mendapat berita yang telah lama mereka duga mengingat iklim politik Hong Kong yang mengeras: Koran berusia 26 tahun itu berada di posisi terakhir.
Dewan telah bertemu hari itu dan mengumumkan surat kabar itu hampir pasti akan ditutup kecuali mereka menemukan cara untuk mencairkan asetnya, dengan keputusan akhir akan dibuat pada hari Jumat.
Kepala bagian kemudian mengumpulkan staf dan memberi tahu mereka bahwa mereka dapat memutuskan apakah akan segera mengundurkan diri atau tinggal sampai hari terakhir – kapan pun itu – menurut tiga karyawan yang hadir.
“Saya buru-buru memutuskan untuk menyerahkan surat pengunduran diri saya setelah pertemuan tim saya,” kata seorang reporter yang meminta hanya menggunakan nama Joanne kepada AFP.
“Saya yakin risiko ditangkap itu nyata… Saya tidak ingin melihat orang lain ditangkap lagi,” tambahnya.
Apple Daily telah lama menjadi duri di pihak Beijing, dengan dukungan penuh penyesalan untuk gerakan pro-demokrasi kota dan kritik pedas terhadap para pemimpin otoriter China.
Para pemimpin yang sama itu tidak merahasiakan keinginan mereka untuk melihat surat kabar itu ditutup.
Pemiliknya Jimmy Lai berada di penjara, di antara yang pertama didakwa di bawah undang-undang keamanan nasional baru yang diberlakukan Beijing di Hong Kong tahun lalu untuk membasmi perbedaan pendapat setelah pusat keuangan diguncang oleh protes besar dan seringkali kekerasan pada tahun 2019.
PEMBEKUAN ASET
Kemudian datang pukulan palu minggu lalu – pengisian dua eksekutif lagi di bawah undang-undang keamanan yang kuat dan pembekuan aset Apple Daily oleh kepala keamanan kota.
Yang terakhir meninggalkan kertas tidak mampu membayar staf, vendor dan pemasok. Pengiklan dan pendukung yang mencoba menyetor uang ke akunnya tidak dapat melakukannya.
Pihak berwenang mengatakan tindakan polisi dipicu oleh artikel selama setahun terakhir yang diduga mendukung pengenaan sanksi terhadap China dan Hong Kong.
Lai, editor surat kabar Ryan Law, dan CEO-nya Cheung Kim-hung telah didakwa berkolusi dengan pasukan asing untuk merusak keamanan nasional China. Mereka menghadapi hukuman penjara seumur hidup jika terbukti bersalah.
Pihak berwenang menolak anggapan bahwa penuntutan adalah serangan terhadap kebebasan pers. Mereka belum mengidentifikasi artikel mana yang ilegal tetapi mengatakan bahwa isi surat kabar itu menunjuk pada “konspirasi”.
Tidak jelas berapa banyak staf Apple Daily yang mengundurkan diri tetapi beberapa difilmkan membawa kotak keluar dari kantor pusat surat kabar tersebut pada Senin malam dan kepergian tersebut telah mempengaruhi liputan surat kabar tersebut.
Pada Senin malam, pembawa acara berita malam setengah jam setiap hari yang disiarkan online mengumumkan bahwa dia menjadi pembawa acara episode terakhirnya.
“Hati-hati warga Hong Kong,” kata Tse Hing-yee dalam siaran swansong-nya. “Kita akan bertemu lagi, jika takdir mengizinkan.”
Meja berita keuangan surat kabar dan edisi bahasa Inggrisnya juga telah mengumumkan bahwa mereka telah berhenti menerbitkan.
Wartawan lain yang hanya memberikan nama depannya, Peggy, mengatakan rekan-rekannya menghabiskan Senin sore mengucapkan selamat tinggal kepada mereka yang telah memutuskan untuk pergi, dan mengambil foto bersama.
“Rasanya seperti upacara kelulusan, tetapi selalu ada suara tangisan seseorang,” katanya kepada AFP, seraya menambahkan bahwa dia telah berhenti dan mencari pekerjaan di industri lain.
“TIDAK TAHU MALU”
“Saya akan tinggal sampai yang terakhir,” Kitty, reporter ketiga, mengatakan kepada AFP. “Risiko tinggal selama beberapa hari lagi tidak lebih dari risiko tinggal di sini selama setahun terakhir.”
Ketiganya berbicara tentang kebanggaan yang mereka rasakan bekerja untuk koran itu.
Tapi Joanne mengatakan dia merasa wartawan lokal tidak lagi diizinkan untuk melakukan pekerjaan mereka tanpa hambatan.
“Apakah diperbolehkan atau tidak di Hong Kong hari ini bagi saya untuk mengatakan sesuatu yang benar-benar saya yakini dan saya memiliki fakta untuk didukung?” dia bertanya secara retoris.
Kitty, 40, mengatakan dia belum memutuskan apakah akan tetap di industri.
“Bahkan ketika saya menemukan pekerjaan baru di surat kabar yang berbeda, saya kira ruang redaksi akan jauh lebih berhati-hati,” katanya, mengacu pada sensor diri yang telah merayap ke kancah media lokal dalam beberapa tahun terakhir.
Peggy mengatakan dia tidak menyesal tentang tiga tahun yang dia habiskan untuk bekerja untuk surat kabar itu.
“Merupakan kehormatan bagi saya untuk menjadi reporter Apple Daily ketika situasi Hong Kong melewati masa yang gila,” katanya.
“Semua yang saya lakukan di sini tidak mempermalukan diri sendiri atau orang-orang Hong Kong.”
Sumber : CNA/SL