St Petersburg | EGINDO.co – Ribuan penggemar akan turun ke bekas ibu kota kekaisaran Rusia St Petersburg untuk menyaksikan ekstravaganza sepak bola terbesar di Eropa, Euro 2020, bahkan ketika kasus virus corona melonjak di kota itu.
Kota kedua Rusia telah dipilih untuk menjadi tuan rumah tujuh pertandingan – termasuk perempat final – pada bulan Juni dan Juli setelah turnamen ditunda selama satu tahun karena pandemi COVID-19.
Penyelenggara mengatakan langkah-langkah yang diperlukan akan diambil untuk melindungi pemain dan penonton, tetapi para kritikus mengatakan kota itu – hotspot terburuk Rusia setelah Moskow – sejak lama memberikan peringatan.
Dikenal dengan kanal dan istana era Tsar, St Petersburg mencabut sebagian besar pembatasan virus beberapa bulan yang lalu dan orang banyak telah kembali ke jalan untuk menikmati malam musim panas yang panjang setelah berbulan-bulan musim dingin yang menyiksa.
“Siapa yang butuh masker? Toh semua orang memiliki virus corona,” kata Sergei Petrov, seorang penduduk lokal berusia 35 tahun yang keluar dari metro.
Ketika Eropa dibuka kembali dengan hati-hati, Saint Petersburg selama sebulan terakhir mencatat rata-rata 700 kasus per hari, tetapi jumlah infeksi harian telah melebihi 800 selama dua minggu terakhir, menurut penghitungan pemerintah.
Otoritas kesehatan di kota kedua Rusia itu mengatakan pada Selasa bahwa kasus virus corona terus meningkat.
“Pekan lalu telah menunjukkan bahwa kami mencatat peningkatan infeksi COVID-19,” kata gubernur kota Alexander Beglov dalam sebuah wawancara radio pada hari Senin.
“Ini terkait dengan sifat siklus aktivitas virus,” katanya, seraya menambahkan bahwa timnya mengambil “semua tindakan yang diperlukan”.
Dua rumah sakit sementara untuk pasien virus corona telah didirikan.
Ahli epidemiologi memperkirakan bahwa lebih dari setengah dari 5 juta penduduk St Petersburg memiliki antibodi.
Tetapi mereka mengatakan khawatir bahwa kota itu telah lengah begitu cepat.
“Kota ini hidup seolah-olah pandemi sudah berakhir,” Anton Barchuk, seorang ahli epidemiologi di Universitas Eropa di Saint Petersburg (EUSP), mengatakan kepada AFP.
“Laju vaksinasi menyisakan banyak hal yang diinginkan,” tambahnya.
Tidak seperti Barat, yang telah memberlakukan pembatasan anti-virus corona berlapis-lapis, Rusia telah menggantungkan harapannya pada program vaksin.
‘ORANG LEWATKAN KESENANGAN’
Moskow mendaftarkan Sputnik V, vaksin virus corona pertama di dunia, pada Agustus 2020 tetapi Presiden Vladimir Putin telah berjuang untuk meyakinkan orang Rusia untuk mendapatkan vaksin buatan sendiri yang disebutnya “yang terbaik di dunia”.
Penyelenggara Euro 2020 di Rusia mengatakan para penggemar akan diminta untuk mengenakan masker selama pertandingan dan stadion pameran kota, Gazprom Arena, akan diisi dengan kapasitas 50 persen.
“Kami yakin kami dapat menyediakan semua tindakan keamanan. Kami tidak takut,” kata ketua panitia penyelenggara Euro 2020 di Saint Petersburg, Alexei Sorokin, kepada wartawan bulan lalu.
Barchuk, ahli epidemiologi mengatakan langkah-langkah itu akan membantu mengurangi risiko kontaminasi dan kecil kemungkinannya akan ada dampak global dari kompetisi tersebut.
Rusia telah menjadi salah satu negara yang paling terpukul oleh pandemi.
Para pejabat telah melaporkan lebih dari lima juta kasus dan lebih dari 124.000 kematian, tetapi para ahli independen dan bahkan penghitungan resmi lainnya menunjukkan pihak berwenang telah meremehkan kematian akibat virus corona.
Pemilik hotel dan restoran di St Petersburg menantikan dorongan yang sangat dibutuhkan setelah pandemi menghancurkan industri perhotelan setelah penutupan perbatasan nasional tahun lalu.
Alexandra Samatuga, yang menyewakan akomodasi untuk turis, mengatakan bisnis meningkat setelah konfirmasi pada bulan April bahwa kota tersebut akan menjadi tuan rumah pertandingan.
“Kami sudah penuh dipesan,” kata Samatuga kepada AFP. “Ini akan menjadi orang asing pertama dalam hampir satu tahun.
Akhirny!” Hanya sekitar 2,5 juta turis mengunjungi Saint Petersburg sejak awal pandemi, turun dari 10,4 juta pada 2019.
Awal bulan ini, kota tersebut menjadi tuan rumah pameran utama negara itu bagi investor, Forum Ekonomi Internasional St Petersburg, menandakan Rusia bergerak melampaui pandemi.
Penduduk setempat mengatakan kota ini membutuhkan pesta yang bagus.
“Anda dapat melihat bahwa orang-orang merindukan kesenangan, mereka merindukan emosi,” kata Kirill Sanakin, perwakilan dari penyelenggara Rusia.
Penggemar sepak bola Andrei Barsukov mengatakan tidak ada yang bisa merusak suasana. “Kami sudah menunggu ini sejak lama dan kami akan menikmatinya,” katanya.
Sumber : CNA/SL