Bilbao | EGINDO.co – Gol Brennan Johnson di babak pertama membantu Tottenham Hotspur memenangkan final Liga Europa 1-0 melawan Manchester United pada hari Rabu (21 Mei) saat mereka menyingkirkan masalah domestik mereka untuk mengakhiri paceklik trofi yang menyakitkan selama 17 tahun.
Di musim ketika kedua klub merosot di Liga Premier, Tottenham bangkit dari musim yang suram dengan sesuatu untuk dirayakan serta tempat yang menguntungkan di Liga Champions musim depan.
Itu adalah trofi pertama Spurs sejak Piala Liga 2008 dan trofi Eropa pertama mereka sejak keberhasilan mereka di Piala UEFA 1984.
Johnson mencetak gol pada menit ke-42 ketika pertahanan United runtuh saat Pape Sarr mengayunkan umpan silang sementara kiper Andre Onana tetap bertahan di garisnya. Johnson dan bek United Luke Shaw bergegas masuk dan bola tampak memantul dari mereka berdua dan masuk, melewati sapuan putus asa Onana.
Gol itu sama buruknya dengan pertandingan antara tim-tim yang mengalami musim Liga Primer yang sangat mengecewakan, dengan United terpuruk di posisi ke-16 dan Spurs di posisi ke-17.
Rasmus Hojlund dari United memiliki peluang bagus untuk menyamakan kedudukan dengan sundulannya di pertengahan babak kedua, tetapi Micky van de Ven dari Spurs melompat untuk menghalau bola dengan sempurna di garis gawang.
United hampir menyamakan kedudukan di akhir pertandingan tetapi sundulan Shaw berhasil ditepis oleh Guglielmo Vicario yang sebelumnya berhasil menepis tendangan keras Alejandro Garnacho dari tepi kotak penalti dengan refleks yang hebat.
“Sejak saya datang ke sini, saya selalu berkata ‘Tottenham adalah tim yang bagus tetapi tidak akan pernah bisa melakukannya’. Kami berhasil melakukannya,” kata pencetak gol Johnson kepada TNT Sports.
“Sejujurnya, inilah artinya. Ini sangat berarti. Semua penggemar dihujat, kami dihujat, karena tidak memenangkan trofi, karena tidak memenangkan apa pun. Namun, kami harus mendapatkan yang pertama setelah sekian lama hari ini. Saya sangat senang.”
Pembenaran Postecoglou
Kemenangan Tottenham juga memberikan pembenaran kepada manajer Ange Postecoglou yang tengah berjuang, yang telah mengatakan sepanjang musim bahwa ia selalu memenangkan trofi di musim keduanya di sebuah klub.
Dalam musim yang diwarnai kekecewaan di Liga Primer, penaklukan mereka di benua Eropa merupakan pembalikan nasib yang mengejutkan.
Kemenangan itu juga menghadiahkan Tottenham dengan kualifikasi Liga Champions untuk musim depan, sebuah pencapaian luar biasa bagi tim yang merana tepat di atas zona degradasi Liga Primer setelah 21 kekalahan yang mengkhawatirkan.
Kemenangan mereka mungkin menjadi jalur hidup penting yang dibutuhkan manajer mereka yang berusia 59 tahun, Postecoglou, yang merupakan warga negara Yunani-Australia, untuk memperkuat masa depannya di klub.
“Saya masih mencerna semua ini,” kata sang manajer.
“Saya tahu apa artinya bagi klub sepak bola ini … Saya bisa merasakan kegelisahan di setiap orang di klub, karena mereka pernah berada dalam situasi seperti ini sebelumnya. Dan sampai Anda melepaskan beban itu dari punggung Anda, Anda tidak akan pernah mengerti seperti apa rasanya.”
Bagi Manchester United, kekalahan itu memperparah musim yang penuh frustrasi.
Terjebak di dasar klasemen Liga Primer, Setan Merah kini menghadapi prospek musim tanpa kompetisi Eropa, yang membuat Ruben Amorim, pelatih United yang terkepung, harus membangun kembali tim di Old Trafford tanpa undian malam-malam Eropa.
Final menyajikan tontonan yang menarik: dua pemain yang kurang berprestasi di Liga Primer berubah menjadi pesaing Eropa, dan Tottenham-lah yang membuktikan bahwa sepak bola Eropa dapat memberikan penebusan yang tak terduga.
Tim asuhan Amorim akan benar-benar muak melihat Spurs, yang memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka melawan United menjadi tujuh pertandingan, menyelesaikan sapu bersih musim yang belum pernah terjadi sebelumnya dengan empat kemenangan dalam empat pertemuan, yang pertama dalam sejarah mereka melawan klub Manchester.
Saat kapten Spurs Son Heung-min yang gembira mengangkat trofi pertamanya bersama klub dan merayakannya bersama rekan satu timnya di bawah confetti yang berjatuhan di udara malam Bilbao yang sejuk, para pendukung setia Tottenham yang telah lama menderita pun bersukacita.
Setelah 41 tahun tanpa trofi Eropa dan nyaris menang berkali-kali, mereka akhirnya memiliki malam yang tak terlupakan.
Sumber : CNA/SL