Berlin | EGINDO.co – Gareth Southgate tinggal 90 menit lagi untuk menuntaskan misinya selama delapan tahun untuk “memenangkan rasa hormat dari dunia sepak bola”, saat kemenangan atas Spanyol di final Euro 2024 hari Minggu akhirnya akan membuat Inggris mendapat tempat di cuplikan cuplikan layar lebar.
Southgate memberikan konferensi pers terakhirnya di turnamen tersebut di Olympiastadion Berlin, lebih dari 24 jam sebelum timnya kehabisan tenaga untuk akhirnya memenangkan trofi utama lainnya bersama Piala Dunia 1966.
“58 tahun penderitaan” yang terjadi setelah kesuksesan di Wembley itu biasanya menampilkan rutinitas ekspektasi yang berlebihan diikuti oleh kekecewaan besar, dan Southgate merasa bahwa pasang surut itu adalah siklus yang terus berulang.
“Kami mencoba mengubah pola pikir sejak awal, kami mencoba untuk lebih jujur ​​tentang di mana kami berada sebagai negara sepak bola,” katanya.
“Saya pernah pergi ke Piala Dunia, Kejuaraan Eropa, dan menonton cuplikan cuplikan sebelum pertandingan di layar lebar, tetapi kami tidak ada di sana – karena layar tersebut hanya menayangkan final. Jadi, kami harus mengubahnya.
“Kami punya ekspektasi tinggi, tetapi ekspektasi itu tidak sesuai dengan performa kami. Sekarang, ekspektasi tinggi itu masih ada, tetapi kami memiliki performa yang konsisten selama tiga dari empat turnamen terakhir.”
Inggris tampil lambat dalam pertandingan ini, dan baru benar-benar bersinar dalam kemenangan semifinal atas Belanda ketika mereka akhirnya menampilkan permainan menyerang yang layak menyandang predikat sebagai favorit sebelum turnamen.
“Kami harus menemukan cara bermain yang berbeda seiring berjalannya turnamen,” kata Southgate. “Saat kami masuk, kami punya banyak masalah, terutama di lini belakang, banyak pemain yang absen dalam banyak pertandingan menjelang akhir musim.
“Kami telah mencoba menemukan perpaduan dan keseimbangan yang tepat untuk para pemain penyerang kami karena kami memiliki bakat luar biasa tetapi banyak yang suka beroperasi di area yang sama.
“Kami merasa telah mulai menemukan keseimbangan itu. Kami tampak berbahaya, seperti kami bisa mencetak gol lagi, dan saya senang dengan penampilan tim menjelang pertandingan ini.”
Southgate bermain, dan gagal mengeksekusi penalti penentu, ketika Jerman mengalahkan Inggris di semifinal dalam perjalanan menuju kemenangan di Wembley pada Euro 96 tetapi mengatakan ia tidak menganggapnya sebagai semacam takdir bagi Inggris untuk memiliki kesempatan memenangkan trofi di tanah Jerman.
“Saya bukan orang yang percaya pada dongeng. Saya percaya pada mimpi,” katanya. “Kami memiliki mimpi besar, tetapi kemudian Anda harus mewujudkannya dan berjuang.
“Tentu saja, ini akan menjadi cerita yang indah, tetapi kami perlu memberikan penampilan yang baik. Anda harus berada di tahap akhir turnamen untuk dapat belajar cara memenangkan pertandingan besar, dan kami sedang mempelajarinya. Kami telah melalui banyak malam besar sekarang.
“Besok, saya tidak takut dengan apa yang mungkin terjadi, karena saya telah melalui segalanya. Saya ingin para pemain merasakan keberanian itu karena jika kita tidak takut kalah, itu memberi kita peluang yang lebih baik untuk menang.”
Perubahan Inggris di bawah Southgate, menyusul kekalahan mengejutkan mereka oleh Islandia di Euro 2016, telah membuat mereka mencapai final Euro berturut-turut dan semifinal serta perempat final di Piala Dunia.
Ini adalah catatan konsistensi yang luar biasa yang tidak dapat disamai oleh tim Eropa lain, atau manajer Inggris sebelumnya, tetapi Southgate tahu betul bahwa “kesuksesan” itu tidak akan berarti apa-apa jika mereka tidak menang pada hari Minggu.
“Banyak rekor telah dipecahkan,” katanya. “Tetapi kami tahu kami harus melakukannya, kami harus mendapatkan trofi ini untuk benar-benar merasakan rasa hormat dari seluruh dunia sepak bola.”
Sumber : CNA/SL